Leclerc zinspeelt op een andere aanpak: 'Of het beter of slechter zal zijn, weet ik niet'

Het roept herinneringen op aan Austin, waar Ferrari eveneens teleurstelde in de sprintkwalificatie. Door een combinatie van factoren wist de Italiaanse renstal toen echter het tij te keren, wat resulteerde in een podiumplaats voor Leclerc in de hoofdrace. Ferrari zal opnieuw zo’n ommekeer nodig hebben, want het raceweekend in São Paulo is matig begonnen. Dat is meteen een veeg teken.

Leclerc eindigde slechts als achtste in de sprintkwalificatie. Dat resultaat op zich is niet eens het grootste probleem. Het gevoel in de auto was namelijk goed. Dat lijkt positief, maar het kan ook anders worden geïnterpreteerd: het betekent dat er op het eerste gezicht weinig ruimte is voor vooruitgang. Er hoeft dus niet aan één specifiek detail gewerkt te worden, maar aan meerdere aspecten.

Mogelijk speelde ook het dalen van de temperatuur tijdens de sprintkwalificatie ten opzichte van de vrije training een rol. Bovendien reed Ferrari uitsluitend op de harde band. Toch kunnen zelfs deze factoren niet alles verklaren. De beslissingen van Ferrari hielden verband met de verwachte regenval in São Paulo. Het team gokt er dus op dat het, en Leclerc in het bijzonder, beter voor de dag kan komen in natte omstandigheden.

Bij Formula1.com liet Leclerc duidelijk weten dat hij op een betere start van het raceweekend had gerekend. 'Ik ben niet tevreden. De auto was heel traag. Het voelde niet slecht aan in de auto, maar we waren traag.' Het is dus geen kwestie van een oncomfortabel gevoel, maar van pure snelheid. 'We hebben iets om aan te werken en te proberen te verbeteren', vat hij samen met een eufemisme.

Over het laatste deel van de sprintkwalificatie kon Leclerc zowel positieve als negatieve punten noemen. 'Mijn ronde in SQ3 was best goed. Helaas had ik een probleem bij het terugschakelen. Dat kostte ongeveer anderhalve tiende van een seconde. Veel beter had ik niet kunnen doen. Ik denk dat ik zevende had kunnen worden, maar het is tot nu toe een moeilijk weekend.' Het werd nu een achtste plaats op de startgrid; dat zal het grote verschil niet maken.

Na de sprintrace kan er weer aan de auto worden gesleuteld. Leclerc geeft aan dat hij iets anders wil uitproberen, al kan hij geen garanties geven voor een verbetering. 'Niets doet me denken dat we qua afstelling verkeerd zitten. Ik ga iets proberen, maar of het beter of slechter zal zijn, weet ik niet.'