Lindblad is vol ongeloof na strijd met Verstappen en Hamilton: 'Totaal gestoord'

Chiel van Koldenhoven laat aan de debutant weten dat hij zwaar onder de indruk is van de kalmte die Lindblad voor zijn debuutrace uitstraalde. Uit de reactie van de Racing Bulls-coureur wordt duidelijk dat die kalmte absoluut niet gespeeld was. 'Het was echt leuk. Voor de start speelden ze ook hele goede muziek, dus ik ging er echt een beetje in op. Daardoor zat ik er meteen lekker in', grijnst de jongeling.

Lindblad maakte alleen in Q3 een foutje en startte daardoor 'slechts' als negende. Na de eerste bochten reed hij al op de vierde plek en later in de ronde greep hij zelfs even kort de derde plek. 'Ik focuste me op de procedure bij de start. Volgens mij deed ik dat vrij goed. De eerste ronde was echt totaal gestoord, om eerlijk te zijn. Ik weet niet echt hoe ik die openingsronde moet omschrijven. Ik ging er gewoon voor.'

'Ik heb mensen denk ik wel laten zien dat ik niet voor spek en bonen meedoe en dat ik er vol voor ga als een kans zich voordoet. Het was echt heel leuk', vertelt de rookie, die met zijn gezichtsuitdrukking die woorden bevestigt. 'In de race lag ik op een gegeven moment vijfde. Toen dacht ik: oh mijn god, kunnen we vijfde of zesde eindigen? We hadden het daarna wel lastiger met onze snelheid, waardoor we wat terugvielen. Het was wel een hele goede race, dus ik ben heel blij.'

Viaplay kaart aan dat de nummer acht uit de eerste race zelfs nog even met Verstappen om positie streed. 'Dat was behoorlijk cool', lacht de 18-jarige. Lindblad was pas zeven jaar oud toen Verstappen debuteerde, en zal zich de Formule 1 zonder Verstappen nauwelijks herinneren. 'Ik ben hier heel blij mee. Ik denk dat ik bijna in iedere sessie het maximale uit de auto wist te halen. Ik heb laten zien wat ik kan doen en ik heb geen grote fouten gemaakt. Ik ben blij met dit eerste weekend en ik kijk uit naar China.'

Bij F1TV kwam ook het duel tussen Lindblad en Lewis Hamilton ter sprake. Beide mannen vochten in de eerste ronde om de derde positie. 'Ik weet dat ik een soort jonge knul ben en dat ik de rookie ben, maar als ik in de auto zit, heb ik het mes tussen de tanden en grijp ik elke kans die ik krijg. Ik denk dat ik dat hier heb laten zien. Het was erg spannend voor mij om met die jongens te strijden. Ik bedoel, als we het over Lewis hebben, ik ben opgegroeid met hem op tv. Hij was een van de belangrijkste redenen waarom ik verliefd werd op de sport. Het was echt gaaf om met hem te strijden. Er waren zeker een paar momenten waarop ik mezelf moest knijpen', sluit Lindblad trots af.