Magnussen over terugkeer in Formule 1: 'Ik dacht, wauw, dit is geweldig'

Magnussen had zelf al afscheid genomen van de koningsklasse van de autosport en was klaar voor een 'nieuw' leven: 'Ik had een geweldige tijd in de VS, ik was nog steeds aan het racen om aan al mijn racebehoeften te voldoen. Toen ik de kans kreeg om terug te komen in de Formule 1, dacht ik: 'Wauw, dit is geweldig', zei de Deen tegen The Race.

De Haas-coureur was enorm verrast toen hij werd benaderd voor een terugkeer in de Formule 1: 'Ik ben niet oud, maar ik was 28 jaar toen ik mijn stoeltje verloor. Er waren veel jonge coureurs die het goed deden, de Formule 2 wisten te winnen, en contracten hadden met Mercedes, Ferrari, Red Bull en Alpine', zegt hij. 'En ik dacht gewoon: wie gaat mij halen? Ze gaan mee met deze jonge coureurs waar ze al jaren in investeren.'

Magnussen geeft aan dat hij nu met andere ogen naar zijn carrière kijkt: 'Tijdens mijn tijd in de Formule 1 keek ik altijd vooruit, ik wilde altijd meer. Ik wilde een race winnen, ik wilde het beter doen. Ik stopte nooit om te kijken waar ik was. Soms moet je even een stap achteruit doen en dan zien ‘wauw, ik was onderdeel van een groot ding.'

'Ik was gewoon dankbaar', gaat de Deen verder. 'Hoeveel mensen gaan naar de Formule 1? Het is zo'n moeilijke plek om te bereiken. Er zijn meer astronauten dan Formule 1-coureurs. Veel meer. Het is zo moeilijk, het is zo moeilijk te bereiken. En ik deed het. En ik voelde me daar nooit trots of voldaan mee. Dat was helemaal niet genoeg. Wereldkampioen, daar ging het om. Ik kon niet waarderen wat ik had bereikt.'

'Formule 1 is niet zo belangrijk meer voor mij', zegt Magnussen, die aangeeft nu veel meer voldoening te halen uit het rijden in de koningsklasse. 'Het is zoveel gemakkelijker om ervan te genieten nu. Vroeger was het te veel, te zwaar voor mijn leven. Nu is het meer in balans. Ik heb het gevoel dat ik in mijn hoofd natuurlijker en vrijer kan rijden.'

Teambaas Günther Steiner begrijpt het volledig en ondersteunt deze nieuwe kijk: 'Het is gewoon een baan. Het is belangrijk, maar als het er niet is, is het ook goed. Hij is voorbij dat stadium waarin dit alles betekende. Er zijn veel andere dingen, die nu veel voor hem betekenen in zijn leven. Dit betekent echter niet dat Magnussen minder hard zijn best zal doen', sluit de Italiaan af.