Marko bespreekt mogelijke vervanger van Pérez: 'We volgen hem nauwlettend'

Max Verstappen is een zekerheid bij Red Bull, maar Helmut Marko en Christian Horner hebben al aangegeven dat de toekomst van Pérez na de laatste race in Abu Dhabi nog besproken moet worden. Bij het zusterteam heeft Yuki Tsunoda al een contract voor 2025, terwijl Liam Lawson nog op een ondertekend contract moet wachten. Beide jongelingen maken echter ook kans op een promotie als Pérez de laan uit wordt gestuurd. Voor het zusterteam zijn er meer dan genoeg kandidaten: naast Tsunoda en Lawson behoren ook Isack Hadjar en Franco Colapinto tot de kanshebbers.

De beste coureur van Visa Cash App RB is ook dit seizoen weer Tsunoda. De Japanner beëindigde vorig jaar de carrière van Nyck de Vries, en dit jaar onderging Daniel Ricciardo hetzelfde lot. Hoewel Lawson vaak indruk maakt, staat Tsunoda met 4-0 voor in het kwalificatieduel. Toch wordt de 24-jarige coureur nauwelijks genoemd als coureur bij het hoofdteam. Tsunoda gaf zelf in Qatar ook al aan dat hij daar weinig van begrijpt.

Viaplay legde de woorden van Tsunoda voor aan Marko. 'We zien hem zeker niet over het hoofd', reageert Marko op de uitspraken van de kleinste coureur van het deelnemersveld. 'We volgen hem nauwlettend. Hij had twee hele goede races in Brazilië en Las Vegas, maar hij crashte in Mexico ook twee keer: één keer in de kwalificatie, en één keer in de race. We zullen een heel duidelijk beeld hebben.' Tsunoda mag na de laatste Grand Prix in de afsluitende test van het seizoen in de RB20 rijden, waarbij hij de kans krijgt om zich te bewijzen.

Bij Tsunoda wordt het gezien als één van zijn zwakke punten dat hij de druk niet aan zou kunnen. Toen Lawson in Austin terugkeerde, spinde Tsunoda in de Grand Prix, nadat hij zijn frustraties uitte over de boordradio. Daarmee komt ook meteen het andere pijnpunt ter sprake, namelijk de uitbarstingen over de radio. 'Hij krijgt zijn emoties steeds meer onder controle', zegt Marko daarover. Dat was het probleem, want hij is langzamer als hij schreeuwt over de radio. Dat heeft invloed op hem.'

Marko maakt wel duidelijk dat Colapinto en outsider Carlos Sainz niet als serieuze kanshebbers voor het stoeltje van Pérez gezien hoeven te worden. De Oostenrijker bevestigt dat Tsunoda en Lawson de grootste kans maken om de 34-jarige coureur te vervangen. 'Ik zou zeggen van wel. De engineers en andere betrokkenen zullen een evaluatie maken. Het probleem met Yuki is vooral dat hij niet constant is. Hij maakte dit seizoen nog onnodige fouten, zoals ze bij het tennissen zeggen, en had crashes. Hij is wel aan het verbeteren.'