Marko dit keer zeer zeker van zijn zaak: 'Hij kon de druk bij Red Bull niet aan'

Red Bull Racing koos voor Liam Lawson als tweede man naast Max Verstappen toen zij besloot het contract van Sergio Pérez te ontbinden. De carrière van de Nieuw-Zeelander bij het hoofdteam duurde niet lang, want al bij de derde race zat Yuki Tsunoda in de RB21. Helmut Marko is ervan overtuigd dat het team nu echt de juiste keuze heeft gemaakt.

Lawson heeft slechts twee weekenden en anderhalve testdag in de RB21 mogen rijden, voordat hij teruggezet werd naar Visa Cash App Racing Bulls. Tsunoda komt qua punten niet in de buurt van Verstappen, maar doet het beduidend beter dan zijn voormalige Racing Bulls-collega, die beide weekenden niet uit Q1 wist te komen. Marko heeft in het verleden regelmatig kritiek geuit naar de Japanner, maar als hem gevraagd wordt of de wissel van Lawson en Tsunoda de juiste zet was, antwoordt hij met een duidelijk ‘ja’.

Tsunoda heeft minder dan tien punten weten te halen in de eerste races van 2025, maar dat zegt volgens de adviseur niet alles. Het belangrijkste is namelijk dat hij een stuk dichter bij zijn teamgenoot zit dan zijn voorganger. ‘Hij staat veel dichter bij Max dan Liam’, benadrukt de Oostenrijker. Bovendien leverde de Japanner al snel resultaat, wat bij de Nieuw-Zeelander niet het geval was. ‘Hij eindigde al tijdens zijn tweede race in de Red Bull in de punten’, aldus Marko in een interview met Bild.de.

Tsunoda doet wat Lawson en Pérez niet konden

Hoewel de buit beperkt bleef, ziet Marko het als een belangrijke prestatie voor de tweede rijder naast Verstappen. ‘Dat was een topprestatie en het bewijs dat we de juiste beslissing hebben genomen’, stelt hij. Hij haalt subtiel uit naar zowel de Nieuw-Zeelander als de Mexicaan die jarenlang de teamgenoot van de regerend wereldkampioen was. ‘Wanneer was de laatste keer dat we twee auto's in de punten hadden? Dat kan ik me niet herinneren’, zegt de adviseur.

De tekst gaart verder onder de afbeelding.

De suggestie dat Christian Horner en hij een jonge coureur lieten vallen door Lawson terug te zetten naar het zusterteam wuift de Oostenrijker weg. ‘Liam kon de druk bij Red Bull niet aan’, is de simpele verklaring van Marko. ‘Daarom was het de juiste beslissing om een ander dat zitje te geven. We weten wat we doen’, houdt hij vol. Bovendien is het niet zo dat Red Bull de coureur niet meer steunt. ‘We hebben Liam ook niet laten vallen. Hij rijdt nog steeds in de Formule 1, in een van die twintig cockpits’, benadrukt Marko.

Racing Bulls niet per se een degradatie voor Lawson

Lawson is niet de eerste coureur die door Red Bull niet als goed genoeg voor het hoofdteam wordt bevonden. Het betekent echter niet het einde van de carrière van een coureur. ‘Gasly moest ook terugkeren van Red Bull naar het juniorenteam en is nu een doorgewinterde Formule 1-coureur’, noemt Marko de oud-teamgenoot van Tsunoda als teamgenoot. De Fransman komt tegenwoordig uit voor Alpine. ‘Alexander Albon heeft het bij ons ook niet gered, moest een omweg maken via de DTM en rijdt nu voor Williams’, gooit Marko er nog een naam tegenaan die het redde in de Formule 1 ondanks een mislukt avontuur bij Red Bull.

De Oostenrijker ziet het niet als iets negatiefs Lawson weer terug te zetten naar het zusterteam. ‘We hebben hem er niet uitgeschopt, maar bij Racing Bulls geplaatst’, geeft hij duidelijk aan. ‘Hij is daar goed ontvangen en presteert weer beter’, vervolgt de adviseur. ‘Maar daarom hoeft de carrière van een coureur nog niet voorbij te zijn’, aldus de adviseur van de Oostenrijkse renstal, die niet vindt dat er gesproken kan worden van een degradatie. ‘Het verschil tussen Racing Bulls en Red Bull is niet zo groot’, benadrukt hij daarbij.