Marko tempert verwachtingen na sprintsucces: 'Daarmee kunnen we zondag zeker niet winnen'

Max Verstappen voerde het plan van Red Bull Racing tot in perfectie uit en Helmut Marko is na afloop van de door de Nederlander gewonnen sprintrace dan ook lyrisch over de prestatie van zijn stercoureur. De 82-jarige Oostenrijker gelooft nu ook in een overwinning in de hoofdrace, al stelt hij daar wel een belangrijke voorwaarde bij.

Verstappen mocht dankzij een goede sprintkwalificatie als tweede aan de sprintrace beginnen en dat is op het circuit van Spa-Franchorchamps nog helemaal niet zo'n verkeerde uitgangspositie. De viervoudig wereldkampioen kwam prima van zijn plek en kon richting Eau Rouge en Les Combes meteen in de slipstream van poleman Oscar Piastri duiken. Nog voor het aanremmen van laatstgenoemde bocht had de Nederlander de leiding al overgenomen en hij zou deze in de vijftien daaropvolgende ronden niet meer afstaan.

Het was voor het eerst sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna dat Verstappen weer eens wist te winnen, maar het ging zeker niet vanzelf. De 27-jarige Limburger moest er hard voor werken, maar de strategie die Red Bull op voorhand had bedacht werkte volgens Marko perfect. 'Het was ons plan om na Eau Rouge direct achter hem (Piastri, red.) te blijven, hem in te halen en vervolgens aan de leiding te blijven', doet Marko in gesprek met Viaplay het plan van Red Bull uit de doeken.

Het plan was goed, maar de uitvoering was dat eveneens. Marko is dan ook lovend over het optreden van Verstappen, die volgens de Red Bull-adviseur overigens niet foutloos was. 'Het was een zeer, zeer goede prestatie van het team en ook van Max. Er waren echter ook twee kleine missers, maar ook Piastri had zo zijn momenten', stelt de Oostenrijker dat de verhoudingen wat dat betreft in balans waren. 'Maar het werkte en het liet zien hoe moeilijk het is om hier in te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kansen voor zondag

De overwinning van Verstappen heeft bij Marko in ieder geval voor het nodige optimisme gezorgd. De 82-jarige adviseur denkt dat Verstappen ook in de hoofdrace de strijd aan kan gaan met de McLaren-mannen. 'Ik denk dat we daar snel genoeg voor zouden zijn. We zagen dat de bandenslijtage bij Piastri binnen het uur vergelijkbaar of misschien zelfs erger is. Dus als het droog is, zien we wel eens kans', aldus Marko, die hiermee een belangrijk punt aanstipt.

Er wordt immers regen voorspeld op de zondag en de verwachting is dat de race niet onder volledig droge omstandigheden verreden zal worden. Als de weergoden zich daadwerkelijk gaan roeren, dan zou het net als in Silverstone wel weer eens moeilijk kunnen worden. 'De weersvoorspellingen zijn niet goed. Het zal moeilijk worden om de juiste oplossing te vinden, maar met zo'n kleine vleugel kunnen we zondag zeker niet winnen', aldus Marko, die tot slot ook nog naar de nieuwe Red Bull-teambaas wordt gevraagd.

Laurent Mekies nam twee weken geleden immers het stokje over van de ontslagen Christian Horner en de 48-jarige Fransman zit dit weekend dus voor het eerst aan de pitmuur van de formatie uit Milton Keynes. In zijn eerste weekend leidde hij Red Bull meteen naar de zege, al wil Marko niet spreken van een soort Mekies-effect. 'Hij heeft een heel goed team overgenomen, maar de updates waren al voor zijn komst gepland', stelt Marko dat de Fransman daar geen invloed op heeft gehad. 'Het team heeft alles goed en voor hem (Mekies, red.) is het een droom om meteen de eerste race te winnen', sluit Marko af.