Marko won weddenschap dankzij Verstappen: 'Zeker niet zoveel als de bonus van Max'

Verstappen startte voor het eerst dit jaar als nummer twee achter Lando Norris. Waar de McLaren-coureur dit jaar vanaf poleposition steeds sterker start, zorgt Verstappen duidelijk voor druk bij de Brit, want Norris ging meteen de fout in en gaf de leidende positie zo uit handen. 'Max dwong Norris tot een fout', luidt de analyse van Marko in een gesprek met de aanwezige media. Verstappen kwam goed weg, waardoor Norris agressief moest verdedigen. Volgens Jos Verstappen vergat Norris vervolgens te remmen voor de eerste bocht.

Norris viel zelfs terug tot de derde plek, maar werkte zich uiteindelijk weer op naar de tweede positie. Marko maakte zich geen moment zorgen over de overwinning. 'Max kon altijd reageren. Hij was de snelste coureur en managede de banden. Norris had ons nooit ingehaald', glundert de 82-jarige racefanaat. 'Het was een ongelofelijke Verstappen-show.' Verstappen mag over enkele dagen in Qatar in actie komen, waar hij vorig jaar nog zegevierde.

'Max controleerde de race min of meer', deelt Marko, die dan ook moest lachen om het boordradiobericht van McLaren: 'Go and get Max!' Een betere motivatie had McLaren Verstappen niet kunnen geven. 'Dit was precies wat Max nodig had, al had hij het eigenlijk niet eens nodig. Dat was voor mij het mooiste moment van de wedstrijd', lacht Marko. 'Daarna was het: poef, poef, poef. De ene snelste ronde na de andere. Dat is typisch Max.' Verstappen was dusdanig gemotiveerd na dat bericht dat hij in de laatste ronde nog de snelste rondetijd aanscherpte.

Marko verklaart wel dat Red Bull voor de race nog niet overtuigd was van de afstelling. Dat had er alles mee te maken dat de teams geen kans kregen om een long run op een droge baan te rijden. 'We kregen uiteindelijk niet de kans om een afstelling te vinden voor droog weer, maar misschien was dat achteraf maar goed', zo wijst hij op de uitslag. 'We hadden nog geen ronde gereden op de harde banden. We reden alleen twee tot vier ronden op de mediums, maar die tijden waren niet echt indrukwekkend. Het was een beetje een gok, maar we zijn in Las Vegas, en die gok betaalde zich uit.'

'Dit is al de derde race sinds de zomerstop die hij gewonnen heeft', roept Marko enthousiast uit. Hoe goed het bij Red Bull gaat, blijkt wel uit het feit dat de Oostenrijker de tel al is kwijtgeraakt. Verstappen won namelijk de Grands Prix van Italië, Azerbeidzjan, en de Verenigde Staten. Las Vegas is dus zijn vierde Grand Prix-zege sinds de zomerstop, en daarnaast zegevierde Verstappen in Austin in de sprintrace. Marko wordt ook op zijn fout gewezen. 'Ah ja, de vierde al! Verstappen straalde. Hij geniet hiervan. Hij is helemaal terug.'

Marko staat erom bekend dat hij bij Red Bull regelmatig een weddenschap aangaat en in Las Vegas is het dan ook een passende vraag of hij nog gegokt heeft. 'Ik gok niet in het casino, maar privé heb ik wel een weddenschap afgesloten', beaamt Marko. De talent scout van Red Bull heeft doorgaans een rotsvast vertrouwen in zijn kopman en het is dan ook geen verrassing dat Marko meeprofiteerde van Verstappens zege. 'Ik heb redelijk wat gewonnen, maar zeker niet zoveel als de bonus voor Max!' Verstappen krijgt een bonus per punt en per overwinning. Mocht de Limburger nog wereldkampioen worden, dan zal Red Bull nog dieper in de buidel moeten tasten.