Marko ziet tijdstraf niet als grootste probleem voor Verstappen: 'Dat vormde een grotere handicap'

Red Bull Racing heeft nul punten gepakt in de sprintrace. Concurrent McLaren pakte juist de maximale score, en profiteerde zo optimaal van een nieuwe pitstopblunder bij Red Bull. Helmut Marko baalt ervan dat Max Verstappen na dat incident meteen kansloos was voor een goede eindklassering. Hij noemt de tijdstraf voor Verstappen volledig terecht, en roept Red Bull op om het incident te onderzoeken.

Verstappen was in het eerste deel van de korte race al kansloos tegen de McLarens, maar leek in de eindfase van de race toch nog een kans te krijgen, toen de coureurs overstapten op droogweerbanden. Verstappen wisselde twee ronden eerder dan Lando Norris, en had zo de tweede plek in handen kunnen krijgen, ware het niet dat Red Bull voor de vierde keer in vijf pitstops tijd de pitstop verprutste.

Grondig onderzoek

Na een te lange stoptijd werd Verstappen te vroeg op pad gestuurd. Hij raakte polesitter Kimi Antonelli, die door het incident ook terugviel tot buiten de punten. 'Dit was een menselijke fout', vertelt Marko aan Viaplay. In gesprek met de Duitse tak van Sky Sports F1 trad de topadviseur iets meer in detail. 'Het moment waarop Verstappen kan vertrekken wordt door één persoon bepaald. Dit moet echt grondig onderzocht worden.'

'Het maakt nu ook niet meer uit, want dit is al gebeurd. Normaal gesproken zijn onze pitstops wel goed', houdt Marko vol na verschillende mislukte pitstops. Red Bull zal het niet graag willen toegeven, maar het Oostenrijkse team lijkt sportief directeur Jonathan Wheatley toch te missen. De Brit is nu teambaas bij Sauber, en was bij Red Bull ook verantwoordelijk voor de pitstops. Onder zijn leiding leverde Red Bull jaar na jaar de beste pitstops af, maar dit seizoen valt Red Bull bij de pitstops vooral op vanwege fouten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Groter probleem voor Verstappen

'Dit waren ongelukkige omstandigheden', vervolgt Marko bij Viaplay over de pitstop. 'De tiensecondenstraf was terecht, maar de schade aan de voorvleugel vormde een nog grotere handicap', meent de 82-jarige Oostenrijker. Waar Antonelli zijn pitstop miste, en zo twintig seconden liet liggen, had Verstappen veel schade aan zijn voorvleugel. Hij verloor dan ook de derde plek aan Lewis Hamilton, die hem zonder enige moeite kon inhalen.

'De race was toen dus voorbij voor Max. We kwamen wel op het juiste moment naar binnen, en we hadden dus heel dicht bij de McLarens kunnen zitten', beseft Marko, die ervan baalt dat Verstappen zo terrein verliest in het kampioenschap. 'Ze verloren vier seconden per ronde. Dit was dus ongelukkig.' McLaren zette een goed resultaat op het spel door lang door te rijden, maar werd gered door de Safety Car na een crash van Fernando Alonso.

Verder had Marko niet al te veel positiefs over de race te zeggen. 'We konden de snelheid van de McLarens in de regen niet evenaren. De banden degradeerden te snel', concludeert Marko, die daarmee hetzelfde probleem aankaart als in Melbourne, waar McLaren in opdrogende omstandigheden ook al ijzersterk was. 'Het was de juiste keuze om naar binnen te komen. Helaas was de release te vroeg, en daardoor kregen we deze straf', sluit de man van Red Bull af.