Marko ziet vooruitgang: 'Perez zit op racepace op het niveau van Verstappen'

Perez zit na vijf wedstrijden in 2021 niet op het niveau dat Red Bull van hem verwachtte, maar heeft zich dit jaar wel al meerdere keren positief laten zien. Met name gedurende de races valt de teamgenoot van Max Verstappen op. Marko in gesprek met Formel1: 'Laten we met het positieve beginnen, dat is de racepace. Daar zit het zeer goed mee, hij zit op het niveau van Max.'

'Hij heeft in Monaco met de overcut bewezen hoe snel hij is', vervolgt de Oostenrijker tevreden. Perez dook relatief aan zijn directe concurrenten op het circuit laat de pitstraat in, waardoor hij zelfs heel even aan kop reed. Met een leeg circuit voor zich liet de voormalig Racing Point-rijder zien uit welk hout hij gesneden was: 'Hij reed daar drie of vier ronden als snelste van het veld op hele oude banden.'

Op zondag gaat het dus wel goed, maar gedurende de kwalificatie wat minder, moet ook Marko toegeven: 'De snelheid is er op zondag, alleen op zaterdag loopt het nog niet helemaal soepel. We moeten kijken of hij zich op dat gebied weet te verbeteren.' Zo moest Perez de Grand Prix van Monaco bijvoorbeeld aanvangen vanaf de negende plaats in een bolide die technisch gezien als snelste auto van het weekend gezien kan worden. Daar moet nog verandering in komen.

Als Perez de snelste rondetijden neerzette op een setje versleten banden, waarom haalde Red Bull hem dan toch naar binnen? Marko verklaart het: 'De banden waren nog niet volledig op, maar we wisten dat we met een pitstop voor Sebastian Vettel zouden eindigen, dat was ons doel.' Hadden ze langer doorgereden dan waren ze wellicht de kans op de overcut kwijtgeraakt. Ze wisten dat ze de tweede Red Bull op de vierde plaats konden krijgen en kozen eieren voor hun geld.

Door ook Verstappen op het juiste moment de pitstraat in te sturen wist het team uit Milton Keynes uiteindelijk veel punten mee te nemen. Bij Marko heerst er niets anders dan tevredenheid voor het optreden van een kleine twee weken geleden: 'Voor de timing en de strategie moet ik het team loven, dat hebben ze optimaal gedaan in Monaco.'

Had Perez ook Lando Norris nog kunnen verschalken als ze hem langer buiten hadden gelaten? Marko ontkent het niet, maar kan het ook niet bevestigen. De Red Bull-strategen waren scherp, dus deze kans hadden ze niet laten liggen: 'Ik kan het me niet meer zo voor de geest halen, maar wanneer die mogelijkheid zich voorgedaan had, hadden we deze sowieso gepakt', concludeert de man uit Graz.