Massa denkt dat Leclerc de overhand heeft in 2023: 'Wordt moeilijk voor Sainz om 2021 na te bootsen'

Afgelopen seizoen had Sainz iets meer moeite met de Ferrari, waardoor al snel duidelijk was dat Leclerc dat seizoen de betere was. Komend jaar kunnen de rollen echter omdraaien. 'De auto moet winnen en het team moet werken, de rest moet door de coureurs worden gedaan', begint Massa in gesprek met Corriere dello Sport. 'Dus na vijf of zes races snap je wie er aan de leiding gaat. Vorig jaar was alles al duidelijk na drie Grands Prix.'

De Braziliaan verwacht dat Leclerc toch weer de sterkste zal zijn. 'Sainz was in zijn eerste jaar de beste, maar de auto was niet competitief. Toen dat wel zo was, in 2022, had Charles de overhand', benoemt Massa. 'Als hij dit jaar hetzelfde doet, zal het moeilijk worden voor Carlos om de situatie van 2021 na te bootsen. Leclerc is voor mij één van de groten in de Formule 1, een sleutelfiguur zoals Verstappen bij Red Bull en net zoals Hamilton was bij Mercedes.' Zowel Sainz als Leclerc hebben een contract tot en met 2024. Wat dat betreft heeft Massa advies voor de Scuderia. 'Als ik in Vasseur was, zou ik me nu focussen op de auto en het team, en midden in het kampioenschap zou ik de verlenging voorstellen', vervolgt de 41-jarige.

Zelf reed Massa tussen 2006 en 2013 bij Ferrari. 'Ik was acht jaar in Maranello, een periode waarin ik alles heb gezien. Er zijn overwinningen en meer gecompliceerde periodes geweest. In 2007 kwam het wereldkampioenschap van Kimi Räikkönen, in 2008 was ik in de buurt. Maar sindsdien heeft Ferrari geen auto gehad die titels heeft gewonnen', zo legt de voormalig coureur uit, die benoemt dat er bij Ferrari elke keer iets ontbrak in de afgelopen jaren.

Ook het 2022-seizoen waren er weer talloze problemen, die uiteindelijk hebben geleid tot het ontslag van teambaas Mattia Binotto. 'Er was verwarring in het team, en dat was te zien. Dan is het normaal dat het uiteindelijk Mattia was die de prijs betaalde', vindt Massa. 'Hij is een zeer getalenteerde technicus, Binotto is daar echt goed in. Maar hij slaagde er niet in om de resultaten te oogsten die Ferrari voor zichzelf had neergezet. Het feit dat hij het team verliet, verbaast me dus niet', eindigt de oud-coureur.