Mekies trots op Verstappen: 'Voor het geval iemand eraan herinnerd moest worden hoe uitzonderlijk hij is'

Red Bull Racing had de verwachtingen al wat getemperd voor de start van het seizoen. Voor het eerst rijdt het Oostenrijkse team met een eigen motor, de Red Bull Ford Powertrains-motor. De eerste Grand Prix was daarom extra spannend. Niet alleen voor Red Bull, maar ook voor de andere teams. Niemand wist eigenlijk wat ze konden verwachten met deze nieuwe reglementen.

'Dit was een heel belangrijk weekend voor de Formule 1, de eerste race van een nieuw tijdperk voor de sport', zegt Laurent Mekies na de race tegen Verstappen.com. 'Na weken van speculatie werden de fans getrakteerd op een spannende wedstrijd in Albert Park.' Er werd flink gestreden om de eerste plaats, met name tijdens de eerste rondes.

Ook Isack Hadjar streed mee. Hij mocht de Grand Prix van Australië vanaf de tweede startrij beginnen en kwam goed weg. Helaas ging het daarna al snel mis voor de Frans-Algerijnse coureur. 'Met zo'n radicale verandering in de technische reglementen waren enkele uitvallers onvermijdelijk', oordeelt Mekies. 'Het is jammer dat Isack daar één van was, nadat hij zo goed gepresteerd had door de derde startplaats te bemachtigen.'

Gelukkig voor Red Bull hielden de andere motoren het wel vol. 'Als we naar de positieve punten kijken, dan hebben de overige drie auto's met een Red Bull Ford Powertrains-motor de finish gehaald, waarvan twee in de top tien', vertelt Mekies. Bij Racing Bulls was het rookie Arvid Lindblad die punten wist te pakken, dus Mekies was onder de indruk.

De andere coureur die in de top tien eindigde is Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen had een probleem met zijn RB22 in de kwalificatie en crashte. Hij had toen nog geen tijd neergezet en moest de Grand Prix daarom vanaf de twintigste plek starten. Gelukkig was dat voor Verstappen geen enkel probleem.

'Voor het geval iemand eraan herinnerd moest worden wat een uitzonderlijke coureur Max is, hij leverde een fantastische prestatie door van de twintigste startpositie naar de zesde plaats te rijden', zegt teambaas Mekies vol lof over zijn coureur.

Het was in ieder geval een productief weekend voor Red Bull. 'We konden dit weekend veel data verzamelen die we over een paar dagen in China kunnen gebruiken', vertelt Mekies. Het Oostenrijkse team is klaar om dit seizoen hard te werken. 'We weten dat we altijd kunnen rekenen op iedereen in Milton Keynes om er alles aan te doen om ons naar een hoger niveau te tillen.'