Verstappen wijst fundamentele verandering die hem heeft geholpen: "Vanaf het eerste rondje al"

Verstappen beklaagde zich de eerste weekenden veelal over het gevoel in de auto, en dat zit hem in meerdere factoren. In Miami ging het dus een stuk beter, want in de Formule 1-loze maand april heeft Red Bull de mouwen overduidelijk opgestroopt. De Nederlander kon zich vooraan mengen, ook al lijkt dat niet zo als je naar het resultaat kijkt. De vijfde plaats vertelt niet het hele verhaal.

De RB22 van Verstappen gaf hem namelijk de mogelijkheid om zich op de tweede plek te kwalificeren. Het ging echter mis in de tweede bocht voor Verstappen, want hij spinde tijdens zijn gevecht met Charles Leclerc. Een zeldzaam foutje van de Nederlander, maar hij herstelde zich toch nog sterk gedurende de race. Uiteindelijk klasseerde hij zich dus als vijfde na een chaotische slotronde van Charles Leclerc.

De start van Verstappen kostte al flink wat tijd. "Ja, behoorlijk hectisch. Ja, ik verloor de achterkant in bocht twee en toen probeerde ik natuurlijk het tijdverlies te beperken door een 360 te maken. Ja. Ik dacht dat ik ging crashen, maar toen gaf ik vol gas, dus het lukte me om een goede 360 te maken. Als het met de Formule 1 niet lukt, kan ik altijd nog rally rijden", legt hij uit. "Daarna denk ik dat het tempo niet zo slecht was op de medium, zodra ik naar de harde compound ging, werd het gewoon een stuk moeilijker", aldus de Limburger.

Verstappen kijkt met een goed gevoel terug op zijn weekend, maar hij zag in dat Red Bull qua strategie niet helemaal de juiste keuze had gemaakt. "Ik kon iets meer racen met die jongens voor me. Helaas leek die harde compound gewoon niet echt goed voor ons te werken", begint hij in het bijzijn van F1Maximaal. Hij kijkt ook terug op de chaotische start. "Dus ik bedoel, we pushten natuurlijk de bocht in, maar ik verloor gewoon wat aan de achterkant, die begon te glijden en als het eenmaal gebeurt… weet je, met veel brandstof is het moeilijk, het is moeilijk om het op te vangen", legt hij uit.

Red Bull maakte een aannemelijke stap, en dat zorgt voor positiviteit bij Verstappen. "We zijn een beetje competitiever. Helaas denk ik dat op die harde compound het gewoon… ten eerste werkte de band niet en de stint was gewoon te lang", verklaart hij. Verstappen stelt dat er een fundamentele verandering is geweest aan de RB22. Daarbij gaat het over het stuur. In de eerste drie races verklaarde Verstappen dat dit niet goed aanvoelde, en in Miami benadrukt hij dat dit verbeterd is.

Verstappen ziet in dat hij hiermee flink rondetijd wint. "Ja, dat voelde ik vanaf ronde één in deze auto. Dus nu hebben we het eindelijk opgelost en het levert zeker rondetijd op", legt hij duidelijk uit. Hij wordt gevraagd of Red Bull in de buurt komt van de andere topteams. "We komen daar, we zijn nog niet hetzelfde. Ik bedoel, mijn auto rijdt een beetje beter, maar wat ik eerder zei over de regels is nog steeds hetzelfde", stelt de viervoudig wereldkampioen.

Hij blijft erbij dat dit niet de manier is waarop Formule 1 zou moeten werken. "Ik bedoel, je moet nog steeds op sommige plekken iets langzamer gaan om sneller te zijn, dus ja, het is nog steeds niet hoe ik het graag zou willen zien", verklaart hij. "Het straft je nog steeds: hoe sneller je door de bochten gaat, hoe langzamer je bent op het volgende rechte stuk. Dat is niet waar het om zou moeten gaan", zegt Verstappen nog altijd kritisch.