Mercedes begrijpt gebrek aan snelheid niet: 'Dit komt als een verrassing na onze goede tijden'

Mercedes krabt zich achter de oren na het mislopen van de poleposition in Abu Dhabi. Het Yas Marina Circuit is een baan waar de Duitse renstal doorgaans de snelste auto heeft, maar in de kwalificatie was dat wel anders. Hoofdingenieur Andrew Shovlin spreekt dan ook zijn verbazing uit over het feit dat Max Verstappen met de poleposition aan de haal kon gaan.

'Het was een verrassing dat we vandaag moeite hadden met het vinden van snelheid, aangezien wij eerder dit weekend juist hele goede tijden reden', vertelt Shovlin na de kwalificatie, waarin Valtteri Bottas en Lewis Hamilton de tweede en derde plaats grepen. 'Het werd eigenlijk al in de derde training duidelijk dat we achteruit waren gegaan. We verloren veel grip en daardoor ook tijd, met name in de laatste sector. In de kwalificatie ging het wat beter en konden we voor pole vechten, maar de concurrerende teams zaten veel dichterbij dan we zijn gewend.'

Shovlin denkt echter niet dat de zaak al verloren is en stelt dat het nog altijd in de race is om in de wedstrijd van zondag te zegevieren. 'In de tweede sessie van de kwalificatie konden we in ieder geval met beide auto's de snelste tijd rijden op de mediumband, waardoor we op die compound mogen beginnen – net als Verstappen. En dit is nu juist de compound die goed voor ons werkt. Hopelijk kunnen we dus een strategie bedenken waarmee we om de overwinning kunnen vechten.'