Mercedes gaat groen na hoge energierekening: 'Onze kosten zijn verdrievoudigd'

'Onze energiekosten in Brackley (de plaats waar de Mercedes-fabriek staat, red.) zijn verdrievoudigd', zo vertelt teambaas Toto Wolff tegen Motorsport.com. 'We hebben het hierbij over miljoenen: van twee naar zes miljoen pond, alleen al qua energiekosten', vervolgt hij. Niet alleen de energieprijzen in de fabriek zijn gestegen. Het team heeft ook op andere plekken last van hogere prijzen. 'Charters en luchtvrachtvervoer zijn ook enorm duurder geworden.'

Toch ziet de teambaas een voordeel aan de stijging. De wereld wordt groener en dus kan de Formule 1 niet achterblijven. 'Ik probeer ons te zien als een hightechindustrie en we zullen een enorm zonnepark aanleggen om onszelf, en anderen, van energie te voorzien. Hoewel we momenteel al voorzien worden van honderd procent groene energie om klimaatneutraal te zijn, moeten we gewoon doen wat we kunnen.'

Het is logisch dat wanneer Mercedes nu begint met plannen maken voor het zonnepark het team er mogelijk in 2024 pas profijt van heeft. 'We hebben onszelf vrij extreme en ambitieuze doelstellingen gegeven met het bouwen van ons eigen zonnepark', vertelt Wolff. 'We hebben dit jaar meer dan één miljoen pond uitgegeven aan het compenseren van duurzame vliegtuigbrandstof en dat blijven we doen.'

'Het doel op korte en middellange termijn is ons eigen zonnepark te hebben, dat zichzelf in twintig jaar zou hebben terugverdiend', legt de Oostenrijker uit. 'Met de hogere energieprijzen kan je nu denk ik stellen dit veel korter gaat zijn, wat de ontwikkeling van de energieprijs ook is', zegt Wolff.

Ook de medewerkers hebben last van de energieprijzen en bijvoorbeeld de inflatie. Het team van Mercedes wil ook voor hen dat dit een niet al te groot probleem wordt. 'Wij begrijpen dat zij onder extreme druk staan, zeker de mensen in een lagere salarisschaal', aldus de teambaas. 'Ze zijn een groot deel van hun inkomen kwijt aan energie en daar gaan wij op reageren door manieren te zoeken om te compenseren voor het relatieve verlies van koopkracht.'