Mercedes heeft nog meer in de tank: 'We verbergen nog steeds een klein beetje'

De vrijdagochtend bij Mercedes gaat nog niet zoals het team zal hebben gehoopt. Hamilton lijkt veel moeite te hebben met de auto en er is dan ook een probleem met de afstelling, zo bevestigt zijn teambaas tegenover Formula1.com. 'De auto is uit balans deze ochtend, je kunt de zwarte strepen op het asfalt zien. Het is erg warm en we hebben gewoon niet de juiste set-up gevonden voor de omstandigheden, wat onderdeel is van het leren van een nieuwe auto', aldus Wolff, die benadrukt dat het niet aan Hamilton ligt. 'Absoluut. Het is niet de coureur die de banden te veel belast, het is de auto die heb niet genoeg grip geeft aan de achterkant, dus dat is iets wat we moeten oplossen gedurende het programma vandaag.'

Wanneer de Oostenrijker gevraagd wordt naar de concurrentie is zijn antwoord duidelijk. 'Ze zijn snel. Geen verrassingen op dat gebied', aldus de topman van Mercedes. Aan voorspellingen of Mercedes ook verder achterop is geraakt, durft hij zich nog niet te wagen. 'Heel moeilijk om te zeggen, op dit punt rijdt iedereen rond met andere hoeveelheden brandstof en zijn ze dingen aan het verbergen in de motorstanden dus je kunt nog niet echt veel zeggen', aldus Wolff, die toegeeft dat de Duitse renstal zelf ook nog meer in de tank heeft zitten. 'We verbergen nog steeds een klein beetje. Ik denk dat je moet wachten tot de drie dagen voorbij zijn, ook tot wanneer de zachtere banden op de auto komen in de middag, wat gewoon representatievere omstandigheden zijn voor Bahrein.'

Wolff voelt zich in ieder geval beter dan afgelopen jaar rond deze tijd van het jaar. 'Een gevoel van opwinding, want we hadden het verkeerd vorig jaar, we eindigden derde, en we willen duidelijk vechten voor het wereldkampioenschap, dat is het doel, maar je moet ook bescheiden blijven. Ik kan niet wachten tot het begint. Mentaal is het altijd moeilijk om te beginnen met een auto die niet op niveau was zoals afgelopen jaar, maar het wordt beter en daar komt het enthousiasme van, uiteindelijk wil je gewoon rijden.'