Mercedes laat spierballen zien, goed Verstappen-nieuws uit Barcelona

De ochtendsessie werd meerdere malen stilgelegd. Oliver Bearman kampte met een klein probleempje aan de Ferrari-krachtbron, dat snel verholpen kon worden, terwijl Nico Hülkenberg na een technisch probleem tot na de lunchpauze binnen stond. De Duitser kwam uiteindelijk wel weer naar buiten.

In de middagsessie zorgde een probleem bij Arvid Lindblad voor de volgende rode vlag. De debutant was net naar buiten gekomen op de zachte banden. Het stilvallen van de VCARB 03 zorgt vooralsnog niet voor stress bij Red Bull Powertrains. Het ging namelijk om een klein mechanisch probleempje, dat snel verholpen werd. Lindblad verloor dan ook haast geen tijd op zijn belangrijke testdag, ter voorbereiding op zijn debuut in de Formule 1.

Twee teams voerden een coureurswissel door: bij Mercedes krijgen de coureurs drie keer een halve dag. Na de ochtendsessie van George Russell was Antonelli dus aan de beurt na de lunchpauze. Alpine koos ook voor een rijderswissel en zette kopman Pierre Gasly in het laatste deel van de dag in. McLaren, Haas, Racing Bulls, en Audi lieten één coureur de hele dag voor zijn rekening nemen.

Laurent Mekies liet na de crash van Isack Hadjar weten dat het nog niet helemaal zeker was of Red Bull deze week nog in actie kon komen. 'Het belangrijkste is dat Isack in orde is en we doen ons best om de auto te repareren en om te zien wat dan nog mogelijk is', liet Mekies optekenen. De teambaas bevestigde de onzekerheid over Verstappens deelname later nogmaals. 'We kunnen niet wachten op de volgende kans om te rijden, maar zoals ik aangaf analyseren we de situatie momenteel. Hopelijk hebben we later meer antwoorden.'

Red Bull heeft nog één testdag over en die dag zou volledig voor Verstappen zijn. De Nederlander vertrok op dinsdagmiddag met zijn vliegtuig naar Monaco, waardoor de onzekerheid toenam. Op woensdagmiddag kwamen er echter meer berichten dat Red Bull de schade zou hebben vastgesteld en dat het team momenteel reserveonderdelen naar Spanje aan het sturen is.

Verstappen kwam op woensdagmiddag weer terug naar Barcelona, vergezeld door Raymond Vermeulen. Dat lijkt de bevestiging te zijn dat de viervoudige wereldkampioen op donderdag of vrijdag weer de baan kan oprijden. Er wordt deze week geen regen meer verwacht in het noorden van Spanje. Dat is goed nieuws voor Red Bull, aangezien kopman Verstappen pas twee ronden op een droge baan reed.

De meeste teams zijn op twee van de eerste drie dagen in actie gekomen en mogen dus ofwel op donderdag ofwel op vrijdag rijden. Dit is het geval voor Mercedes, Red Bull, Racing Bulls, Haas, Audi, en Alpine. McLaren reed alleen op woensdag en zal dus donderdag én vrijdag de baan opgaan, met nog anderhalve dag voor Oscar Piastri. Ferrari reed alleen op dinsdag en zal ook te zien zijn op de laatste twee testdagen in Barcelona. Ook Cadillac heeft nog twee dagen tegoed.

Williams en Aston Martin zijn nog niet begonnen aan het testwerk. Williams haalde deze week pas de crashtest en moet de hele testweek overslaan. Het Britse team bereidt zich voor op de testweken in Bahrein, vanaf 11 februari. Aston Martin liep ook vertraging op, maar is zojuist op het circuit aangekomen met de AMR26. Aston Martin werkt dus nog twee dagen af, al is het niet zeker of het team vanaf het eerste moment op donderdag al kan rijden.