Mol hoorde geruchten over Horners vergadering: 'Wilde die ochtend nog proberen Marko weg te krijgen'

Het nieuws over het ontslag van Christian Horner ontketende een mediastorm op woensdag 9 juli. De Brit moet na twintig jaar aan het roer van de grootmacht binnen de Formule 1 plaatsmaken voor Laurent Mekies, die zijn rol als CEO en teambaas overneemt. Formule 1-commentator Olav Mol onthult de geruchten die hij hoorde over de meeting op woensdagochtend.

Horner hoorde op dinsdagavond dat hij na een kort afscheidsmoment op woensdagochtend niet meer in dienst zou zijn van het raceteam. Hij had zo'n twaalf uur gekregen om na te denken over wat hij wilde zeggen tegen het personeel in Milton Keynes. Na een korte speech vertrok hij weer. Horner blijft wel in dienst van Red Bull, maar wat dat inhoudt, heeft hij niet besproken. De Oostenrijkse renstal heeft in een teamstatement uitgelegd dat ze de Brit bedanken voor alles.

Door het team zelf zijn geen redenen genoemd waarom Horner is ontslagen. De geruchten lopen uiteen van de performance van de auto tot de persoonlijke problemen die mensen binnen het team met Horner zouden hebben. Binnen twee jaar na het dominante seizoen van 2023 is het team bijna 'afgebrokkeld'. Sleutelfiguren Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Michael Manning zijn allemaal al weg. Horner is de zoveelste die vertrekt.

'De rook is een beetje opgetrokken na het nieuws van woensdagochtend over het ontslag van Christian Horner, die per direct verdwenen is bij Red Bull Racing', begint Mol in een video van Ziggo Sport Racing. 'Ik denk dat het wel grote gevolgen zal hebben voor het team. Daar komt nu Laurent Mekies, die veel ervaring heeft opgedaan bij onder andere Ferrari', vervolgt de Bloemendaler. 'Maar ja, Horner moest dus wijken.' Sommigen speculeren dat Max Verstappen en co er iets mee te maken hebben.

De tekst gaat verder onder de video.

Exit Verstappen?

Anderen denken dat dat niet waar is, en dat het te maken heeft met de verandering in de eigendomsstructuur van Red Bull GmbH. Eind mei heeft Chalerm Yoovidhya, de Thaise aandeelhouder, zijn meerderheidsbelang verkocht aan een Zwitsers investeringsbedrijf. De Oostenrijkse kant en de Thaise kant hebben nu een even groot aandeel: ze hebben allebei 49 procent. Mol gaat in op Verstappens rol in het verhaal en of het is gedaan om het Verstappen-kamp te laten zien dat ze bereid zijn alles te doen.

'Is het gedaan om het kamp Verstappen rust te brengen, om te laten zien: niemand is groter dan het team?' oppert Mol. 'Als het moet voor de rust, sturen we zelfs Christian Horner weg', deelt hij de mogelijke gedachtes van het moederbedrijf. 'Het rommelde daar al sinds vorig jaar. Er gaan geruchten dat Horner in de ochtend een vergadering wilde hebben om te kijken of hij Dr. Helmut Marko weg kon krijgen. Dat zal niet goed zijn gevallen bij Verstappen', vertelt de Formule 1-commentator.

Rust in de tent

In 2024 waren er geruchten over een mogelijke schorsing van Marko, maar dat werd intern allemaal ontkend. Verstappen sprak duidelijke taal: als Marko vertrekt, vertrekt hij ook. 'Of dat allemaal aan elkaar te koppelen is, weet ik niet', geeft Mol aan. 'Ik denk dat het misschien wel is om ervoor te zorgen dat Verstappen en dergelijken weten: we kiezen volledig voor jullie, en dan komt er ook weer een beetje rust in de tent als het gaat om een eventuele exit van Verstappen. Daar zal pas over een maand echt duidelijkheid over komen, als we iedereen mogen geloven.'

Formule 1-journalist Daniel Valente, die doorgaans goed geïnformeerd is, legde op X uit dat het personeel in Milton Keynes bang was dat de meeting op woensdagochtend over iets anders zou gaan. De angst heerste dat Verstappens vertrek zou worden aangekondigd. Dat zegt wel iets over de stemming bij de Oostenrijkse renstal. Er gaan immers al weken geruchten rond over Verstappens toekomst en de Nederlander heeft geen enkele keer concreet gezegd: 'ik blijf bij Red Bull in 2026'.

De tekst gaat verder onder het X-bericht.

Grote schok

Mol vindt, net als veel anderen, dat het een redelijk grote schok is dat Horner opeens is verdwenen. 'Hij was de langszittende teambaas in de Formule 1', zegt hij. Nu zijn Toto Wolff, Andrea Stella en James Vowles de langszittende teambazen. 'Hij was ongelooflijk succesvol, dus dat is wel jammer. Horner was een karaktervolle man die het veld heeft moeten ruimen bij Red Bull. Het was de volgende in een lange rij mensen, maar wel de teambaas', sluit de Formule 1-commentator af.