Motorenpartner Ford reageert op besluit van Red Bull om Horner te ontslaan

Red Bull Racing gaat vanaf nu verder met Laurent Mekies als CEO en teambaas. Op woensdag 9 juli werd Christian Horner na een periode van twintig jaar ontslagen. De Brit heeft de samenwerking met Ford in gang gezet, de Amerikaanse fabrikant die vanaf 2026 de motorenpartner van Red Bull zal zijn. Ford reageert op het vertrek van Horner en lijkt niet onder de indruk te zijn.

'Ik ben trots op wat we hebben bereikt én op wat er in de pijplijn zit voor 2026', schreef Horner in zijn afscheidsbericht op Instagram. De Brit moest Red Bull plots verlaten nadat hij aan het roer van het team veel successen heeft bereikt. Het moment van zijn ontslag is enigszins bijzonder, aangezien het team midden in het seizoen staat, het lastig heeft met de auto en de werkzaamheden voor het komende seizoen in volle gang zijn.

Horner is tenslotte degene die de deal heeft gesloten met Ford om vanaf 2026 samen te werken, wanneer de reglementen drastisch veranderen. De 51-jarige onderhandelde eerst met Porsche, maar het merk uit Stuttgart wilde naar verluidt meer macht dan Red Bull in gedachten had, waardoor ze de stekker eruit trokken. Na succesvolle jaren met Honda ging Red Bull uiteindelijk in gesprek met Ford, en werd een overeenkomst gesloten.

Achter de schermen zijn Red Bull Powertrains en Ford hard aan het werk om het 2026-seizoen goed te beginnen. Horner heeft goed contact met Mark Rushbrook, global director van Ford Performance. De Amerikaan belde Horner op toen de gesprekken met Porsche niet verdergingen. Naast Rushbrook verschijnt ook Jim Farley, de CEO van Ford, regelmatig op de grid. Onlangs praatten Horner en Farley nog samen over het project op een launch event van Ford.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verandert niets

Het vertrek van Horner maakt volgens Ford weinig uit. Het merk heeft al eerder aangegeven dat het niet erg is als één persoon het project verlaat. Eerder in het jaar is Rushbrook al eens gevraagd wat er gebeurt als Max Verstappen besluit om naar een ander team te gaan, maar voor Ford is dat niet relevant. 'Ford wil Christian Horner bedanken voor de samenwerking en commitment aan het programma van Ford en Red Bull Powertrains', aldus Ford tegenover Motorsport.com.

'We blijven ons richten op onze gezamenlijke ontwikkeling van de motor voor 2026 en op onze bredere relatie met Red Bull. We kijken nog altijd uit naar onze terugkeer op de Formule 1-grid volgend jaar', sluit Ford af. De Amerikaanse fabrikant heeft laten weten dat ze op schema liggen met de motor, maar dat ze niet weten hoe ze ervoor staan ten opzichte van de concurrenten. Ford weet dat het als nieuwkomer lastig is om alle doelen in één keer te behalen.

Ook Tsunoda reageert

Het is momenteel nog de vraag wie naast Max Verstappen rijdt in 2026. Tsunoda heeft aangegeven graag onderdeel uit te willen maken van het Red Bull-Ford tijdperk, maar volgens verschillende media heeft hij ook kansen op een zitje bij een ander team vanaf 2026. De meesten wijzen naar Cadillac, of er moet een andere wissel plaatsvinden die een zitje vrijmaakt bij een ander team. Helmut Marko heeft onlangs nog gezegd dat Tsunoda het seizoen uit zal rijden.

De tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Op zijn Instagram-pagina bedankte de Japanner Horner. 'Bedankt voor alle support die je me hebt gegeven dit jaar. Het was fantastisch om te zien wat je hebt opgebouwd bij Red Bull en ik wil je bedanken dat ik daar onderdeel van mocht zijn. Ik heb veel geleerd en ben dankbaar voor alles', luidde het korte bericht. Vanaf Spa-Francorchamps zal Mekies op de pitmuur zitten. Bij Racing Bulls neemt Alan Permane zijn rol over.