NOS-journalist keihard voor Russell: "Het begint niet pijnlijk te worden, dat is het al”

Russell begon het seizoen zoals velen verwacht hadden: hij won de openingsrace in Australië. De drie races erna werden echter allemaal vanaf poleposition gewonnen door Andrea Kimi Antonelli, zijn 19-jarige teamgenoot. “Het begint niet pijnlijk te worden, dat is het al”, luiden de keiharde woorden van Louis Dekker in de NOS Formule 1-podcast. “Het kan best een keer gebeuren, je kan een keer pech hebben”, benadrukt hij. Drie raceweekenden op rij is echter meer dan pech.

Antonelli maakte in 2025 nogal wat beginnersfouten en dat werd door analisten ook in 2026 verwacht. “Ja, wij dachten toch allemaal: Antonelli gaat foutjes maken en die druk kan hij niet aan”, aldus Dekker. “Hij houdt zijn hoofd koel dit weekend”, prijst hij de jonge Italiaan. Helemaal foutloos was de coureur niet: hij kreeg tijdens de sprintrace een straf voor track limits. “Hij heeft een paar foutjes gemaakt, maar op het moment suprême was hij er. In de kwalificatie voor de Grand Prix en in de race zelf”, benadrukt de Formule 1-journalist.

Russell had altijd veel zelfvertrouwen. “Russell heeft jarenlang gezegd: Ik kan tegen iedereen op. Ik wil ook wel teamgenoot worden van Max Verstappen en ik was Lewis Hamilton ook de baas”, herinnert Dekker zich. “Borstklopperij. Mag, maar dan moet je het ook even afmaken dit jaar”, is de journalist van mening. Dat is nu juist wat Russell niet doet. “Ik kan toch niet ontkennen dat hij nogal in de hoek van de klappen zit.”

Bleekemolen denkt er precies zo over. “Ja, dit knaagt aan je. Dat kan je niet ontkennen. Natuurlijk zeg je dat niet zo openlijk”, geeft hij aan. Daar komt hij meteen op terug, want sommige coureurs erkennen dit soort zaken wel. “Norris zou dat misschien wel openlijk zeggen. Dat doet hij eigenlijk ook. Hamilton trouwens ook: Ik ben dom, ik weet niet meer hoe ik een auto moet besturen”, parafraseert hij uitspraken van de zevenvoudig wereldkampioen. “Nee, dit doet gewoon bij iedere coureur pijn”, concludeert hij.

Russell is de teamleider en versloeg inderdaad Hamilton. “Dan ineens komt die jonge gast en dan denk je: Dat lukt wel, ik ben constanter.” Tot op zekere hoogte is dat volgens Bleekemolen ook zo. “Russell was altijd superconstant, maar nu niet, dus dat doet echt pijn”, aldus de coureur. Bleekemolen zag dat Russell voorafgaand aan het weekend eigenlijk al twijfelde, omdat Miami hem niet ligt. “Hij was al een beetje negatief. Wel een beetje raar dat je van tevoren eigenlijk al een beetje de handdoek in de ring gooit.”

In principe is het niet vreemd om je zwakkere circuits te kennen. “Dat kan natuurlijk. Iedere coureur heeft wel circuits die iets minder liggen en andere die beter gaan”, weet Bleekemolen. “Je ziet al een beetje de barstjes ontstaan. Toch wel”, moet hij echter concluderen. De coureur stelt dat Canada belangrijk gaat worden, omdat dit een circuit is dat Russell goed ligt, zo zegt de Brit zelf ook. “Hij heeft daar natuurlijk ook gewonnen. Maar als hij daar dan weer verliest… Het deed al pijn, maar dan gaat het echt pijn doen”, verwacht Bleekemolen.