Norris is ambitieus voor het slot van het seizoen: 'Ik wil alle drie de resterende races winnen'

Norris keek op de persconferentie, niet wetende dat hij gediskwalificeerd zou worden, al snel vooruit naar Qatar, een weekend dat volgens velen hét moment zou worden waarop McLaren moest toeslaan. De vorm van Verstappen in aanloop naar de slotfase was bloedserieus, en binnen McLaren leefde het besef dat fouten vanaf nu niet meer gemaakt mochten worden. Toch wilde Norris geen grote woorden gebruiken over het kampioenschap.

Toen hem na de race gevraagd werd of hij al durfde te dromen van het kampioenschap, reageerde Norris sober. ‘Nee. Ik ben eigenlijk gewoon teleurgesteld met vandaag. Dus nee. Ik kijk uit naar Qatar. Ik kijk ernaar uit om ergens te zijn waar het warm is, een beetje golf te spelen, een beetje padel te spelen, een paar dagen vrij te nemen en alles te doen wat we kunnen om in Qatar te winnen.’

Norris werd later in de persconferentie gevraagd naar de bredere context: Qatar zou immers de eerste race worden waar Norris daadwerkelijk kampioen kan worden, afhankelijk van resultaten. De Brit moet twee punten uitlopen op Verstappen en Oscar Piastri om de titel te pakken. De vraag was of dat besef zijn aanpak zou veranderen. Norris temperde echter elke suggestie van extra druk. ‘Ik weet het niet. Ik ben nog nooit in die positie geweest, dus ik kan het niet echt beantwoorden.’

De McLaren-coureur benadrukte dat hij geen verschil voelde, ondanks de titelimplicaties. ‘Niets voelt nu anders, ook al is dat de mogelijkheid waarmee ik Qatar inga. Zelfs vandaag, ook al voelde ik dat ik een slechte dag had, was het eigenlijk nog relatief een goede dag.’

Daarmee bleef zijn focus volledig gericht op het sportieve doel in zijn eenvoudigste vorm: winnen. ‘Ik ga het weekend hetzelfde in als normaal. Ik behandel het alsof ik gewoon wil winnen. Ik doe alles wat ik kan om de race te winnen. Het is zeker een stuk leuker als je wint dan wanneer je tweede wordt.’

Zijn ambities waren dan ook helder, misschien zelfs uitgesproken ambitieus. ‘Mijn doel is om beide races aan het einde van het seizoen te winnen, en ook de sprintrace in Qatar. Ik ga proberen alle drie te winnen, denk ik.’

Toch beseft hij dat hij eerst moet herstellen, fysiek én mentaal, en de reset is simpel. ‘Ik weet niet of er iets verandert. Voor nu niets. Ik focus me gewoon op een paar dagen vrij, veranderen van tijdzone naar waar we heen moeten, en dan focussen op de eerste vrije training in Qatar.’