Norris niet positief ondanks top drie: "We hebben nog werk te doen"

De omstandigheden op de Hungaroring maakten het de teams niet eenvoudig. Meerdere coureurs klaagden over het deels vernieuwde asfalt, dat op verschillende plaatsen weinig grip bood, zelfs afbrokkelde en door de harde wind lastig te lezen was. Ferrari en Mercedes gaven na afloop aan dat de balans van de auto’s daardoor voortdurend veranderde, waardoor het lastig was om een representatief beeld van de verhoudingen te krijgen.

Voor Norris stond de vrijdag daarom vooral in het teken van leren. “Een lastige dag, niet bepaald de gemakkelijkste twee sessies voor ons. Hoewel we vanmiddag een stap vooruit hebben gezet, hebben we nog wel wat werk te doen”, luidt zijn conclusie via een persbericht van McLaren. De McLaren-coureur zag wel degelijk verbetering gedurende de dag, maar denkt dat er nog veel meer potentieel in de auto zit.

Norris wijst hierbij op de updates. “We hebben vandaag een aantal nieuwe onderdelen op de auto geïntroduceerd, en we moeten die wat beter leren begrijpen en uitzoeken hoe we ze optimaal kunnen afstellen.” Daarmee sluit hij aan bij het beeld dat meerdere teams schetsten. Onder andere Ferrari, Mercedes en Aston Martin benadrukten eveneens dat de eerste trainingsdag vooral in het teken stond van het verzamelen van data en het begrijpen van de nieuwste onderdelen.

Norris verwacht bovendien niet dat McLaren met één updatepakket direct de aansluiting met de top volledig zal vinden. “We weten dat we de jongens voor ons niet meteen zullen inhalen, dus we moeten hard blijven werken, maar op een aantal gebieden zetten we stappen in de goede richting.” Ondanks de goede klassering in de tweede vrije training blijft de Brit dan ook voorzichtig met het trekken van conclusies.

McLaren richt de blik daarom vooral op de nachtelijke analyses, waarin de engineers de verzamelde data uitgebreid zullen bestuderen. Norris hoopt dat het team daarmee nog een stap kan zetten richting de kwalificatie. “We gaan vannacht hard werken om meer uit dit pakket te halen en kijken wat we morgen kunnen doen.” Daarmee houdt de Brit de deur open voor verdere progressie, al lijkt hij zich er tegelijkertijd van bewust dat de concurrentie in Hongarije voorlopig nog een kleine voorsprong heeft.