Norris onthult waarom hij risico moest nemen in Bakoe: "Tot ik erbij neerval"

Norris was na afloop duidelijk over het verschil met Mercedes. De Brit stelt dat een groot deel van zijn achterstand niet in de bochten, maar juist op de rechte stukken werd veroorzaakt. "Om eerlijk te zijn komt het grootste deel van ons tijdverlies vandaag door de rechte stukken. Daar kan ik niet zo heel veel aan doen", legt Norris uit tegenover F1Maximaal.nl. Daarmee wijst hij direct naar een probleem waar hij als coureur weinig invloed op heeft.

McLaren wist in de kwalificatie wel competitief te zijn met Piastri, die de derde plaats pakte, maar Norris had meer moeite om dezelfde snelheid te vinden. De Brit benadrukt dat hij zich gedurende het hele weekend comfortabel voelde in de auto. Toch ging het in de kwalificatie mis toen hij een snelle ronde verloor door een fout.

Norris weet dat hij zich in de strijd om het kampioenschap geen afwachtende houding meer kan veroorloven. Met een achterstand in het kampioenschap moet de McLaren-coureur volgens eigen zeggen vol voor de kansen gaan. Dat betekende in Bakoe dat hij tijdens zijn snelle ronde bewust de grens opzocht, maar uiteindelijk te ver ging.

"Ik heb me eerlijk gezegd het hele weekend comfortabel gevoeld in de auto. Ik verloor alleen een ronde, maakte een fout en moest daarvoor de prijs betalen", vertelt Norris. De Brit weet dat hij daardoor een betere uitgangspositie heeft laten liggen. "Ik ben op een punt in het kampioenschap waarop ik voor pole moet gaan of het moet proberen tot ik erbij neerval. Vandaag betaalde ik de prijs voor het feit dat ik te hard pushte."

Norris ziet bovendien dat McLaren op dit moment een duidelijke stap moet maken als het team Mercedes structureel wil uitdagen. Volgens de Brit werkt de auto zoals verwacht, maar wordt het verschil pijnlijk duidelijk zodra de tijden naast elkaar worden gelegd.

Norris ziet vooral dat de efficiëntie van Mercedes op de rechte stukken het verschil maakt in Bakoe groot. "Als je het gat naar de top ziet, doet dat pijn, maar ons tijdverlies zit op de rechte stukken. Dat is ook een gebied waar we naar moeten kijken, want we zitten een stap achter Mercedes wat alles rondom de rechte lijn betreft", stelt Norris. Volgens hem is dat probleem bij zijn eigen auto zelfs nog duidelijker aanwezig dan bij die van Piastri.

Het verschil tussen de twee McLarens maakt het probleem voor Norris extra frustrerend. Piastri wist zich namelijk als derde te kwalificeren, terwijl Norris op meer dan een seconde van Russell bleef steken. "Om de een of andere reden is mijn auto op de rechte stukken nog slechter dan die van Oscar. Dat maakt mijn leven behoorlijk lastig", geeft Norris toe.

De Brit merkt dat hij daardoor harder moet pushen om het gebrek aan topsnelheid te compenseren, met als gevolg dat het risico op fouten groter wordt. Hij wil daarom begrijpen waarom hij meer uit de auto moet halen om hetzelfde resultaat te bereiken. "We moeten begrijpen waarom ik harder kan pushen dan Oscar om mijn gebrek aan snelheid op de rechte stukken goed te maken”, laat hij weten.

Russell beschikt over een auto die volgens Norris al jaren efficiënt is op de rechte stukken en dat betaalt zich nu uit met poleposition. "Mercedes heeft een heel efficiënte auto. Dat hebben ze al jaren. Wij moeten een grote stap vooruitzetten", concludeert Norris.

Daarmee blijft de vijfde plaats in Bakoe voor de McLaren-coureur vooral een bevestiging dat het team op bepaalde circuits nog snelheid tekortkomt. Voor de race krijgt Norris wel de kans om terrein goed te maken, maar hij weet dat Mercedes op pure snelheid voorlopig een flinke voorsprong heeft.