Norris snapt verbazing over Red Bull niet: 'Wanneer zijn ze dit seizoen ooit slecht geweest?'

Lando Norris pakte tijdens de sprintkwalificatie deze zege en daarmee dus poleposition, maar wist dat kunstje niet te herhalen in de kwalificatiesessie voor de hoofdrace. De Brit en zijn teamgenoot Oscar Piastri starten samen vanaf de tweede rij en hebben daarmee enkel Max Verstappen en George Russell voor zich. De McLaren-coureur verwacht dat zowel Mercedes als Red Bull Racing sneller zijn, maar denkt toch een kans te maken op de overwinning.

Andrea Stella gaf al aan niet verbaasd te zijn dat Verstappen poleposition pakte en daar sluit Norris zich bij aan. 'Totaal geen verrassing', geeft hij na afloop van de kwalificatie aan bij Sky Sports. Op dit moment was nog niet bekend dat de Nederlander pole zou verliezen aan Russell en daardoor vanaf P2 start. 'Wanneer zijn ze dit seizoen ooit slecht geweest?' luidt de retorische vraag van de Brit. Dat Verstappen op de vrijdag niet verder kwam dan een elfde plek tijdens de vrije training en een zesde plek in de kwalificatie, had hij daarentegen niet aan zien komen. 'Het was een verrassing dat ze gisteren langzaam waren, het was geen verrassing dat ze vandaag snel zijn', stelt Norris vast.

McLaren maakt kans op zege in Qatar

Norris heeft maar twee coureurs voor zich en ziet daardoor prima kans voor zichzelf. 'Ik denk het wel', luidt zijn antwoord wanneer hem wordt gevraagd of hij kans maakt op de overwinning. Toch heeft hij gemerkt dat de McLaren niet zo goed liep als de bolides van zijn tegenstanders. De teambaas van McLaren benadrukte al dat de wind veel invloed had op de performance van de MCL38. Wederom sluit Norris met zijn woorden aan bij wat Stella verkondigt. 'Ik denk niet dat we zo snel zijn als zij vandaag waren. Ik denk niet dat ik dezelfde rondetijden had kunnen rijden', geeft hij eerlijk toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris noemt echter nog een oorzaak voor het niet kunnen halen van de eerste rij voor de Grand Prix van Qatar. 'Als kwalificatieauto zitten we er een beetje naast', moet hij vaststellen. 'We hadden niet hetzelfde potentieel als de Red Bull en de Mercedes hadden', legt hij uit wat hij daarmee bedoelt. Binnen McLaren heerst de hoop dat de bolide qua race pace iets goed kan maken. 'Het is moeilijk in te schatten, de marges zijn erg klein', geeft de Britse coureur aan. Toch gaat hij er volledig voor. 'Ik hoop dat de dag van morgen onze kant op zal vallen', aldus Norris.

Focus op zo veel mogelijk punten

Het wereldkampioenschap mag dan wel verloren zijn voor Norris, McLaren is ondertussen nog wel verwikkeld in een strijd om het constructeurskampioenschap. Het papaya-team staat voorlopig nog bovenaan en deed goede zaken door met een één-tweetje de sprintrace af te sluiten. Ferrari is officieel echter ook nog in de race om die titel te pakken. Norris wil nog geen uitspraken doen of hij tijdens de race op de hoogte gehouden zal worden van de stand in het constructeurskampioenschap. 'We gaan gewoon zo veel punten halen als we kunnen', sluit de Brit af.