Ocon: 'Verstappens agressie heeft hem die titel geboden'

'Het zien van die gevechten en het observeren van Verstappen en Hamilton, dat vergroot de drang alleen maar om te strijden aan de voorkant van de grid', laat Ocon weten volgens Autosprint. 'Dat kan ik niet ontkennen.' Ocon was eenmaal in staat om een race te winnen in 2021, maar een titelgevecht was bij het op P5 geëindigde Alpine beslist nog geen mogelijkheid. Voor Verstappen was die mogelijkheid er wel, en die greep de historische rivaal van Ocon dan ook met beide handen vast.

Ocon spreekt van een verdiende titel voor Verstappen: 'De manier waarop hij racete gedurende het kampioenschap, zijn agressie, dat is een karaktereigenschap die hem de titel geboden heeft. Er is veel gebeurd in de races, maar over zijn vastberadenheid valt niet te twisten. Je kan hem dan ook alleen maar feliciteren met deze titel.' De Red Bull Racing-coureur moest wachten tot Abu Dhabi voordat hij de titel definitief achter zijn naam kon zetten.

Ocon hoopt dat die titel in 2022 voor hemzelf een optie is. Alpine werkte in 2021 al aan de bolide van volgend jaar, en gaat hier in de winterstop op volle kracht mee door. 'Het zou geweldig zijn als we elk weekend voor podia en overwinningen zouden kunnen gaan. Hopelijk gaat het gewijzigde reglement van volgend jaar daar voor zorgen', stelt hij. De aerodynamische reglementswijzigingen zouden een verrassend en relatief efficiënt ontwerp kunnen faciliteren, waardoor een van de middenveldteams een grote sprong naar de top van het veld kan maken.

'Misschien is het een droom, maar ik hoop van niet. Ik werk heel erg hard om dat doel te bereiken, en Alonso doet dat ook. We zullen weinig vakantiedagen hebben dit jaar', geeft hij toe. Er wordt nu al veel tijd doorgebracht in de fabriek op zoek naar tijdswinst, en tot aan de start van het jaar zal dit het geval blijven. Ocon: 'Tot aan de laatste dag van de winterstop staan wij in de fabriek om te verzekeren dat alles naar behoren werkt.'