Ocon weet snelste tijd neer te zetten in bandentest: 'Interessantste test ooit'

Na afloop van het seizoen vond deze week in Abu Dhabi een bandentest plaats, een cruciaal moment voor teams om de prestaties van hun bolides te evalueren en de nodige data te vergaren voor het komende Formule 1-seizoen van 2024. Esteban Ocon, coureur bij Alpine, wist deze test af te sluiten met de snelste tijd. De Fransman blikt terug op een moeilijk seizoen, maar met hoop voor wat 2024 te bieden heeft.

Ocon was erg tevreden over de resultaten van Alpine in de test. ‘Het ging erg goed, ik denk dat het een zeer interessante dag was’, begint de Fransman tegenover Formula1.com. ‘We hebben dingen kunnen testen die we anders niet zouden kunnen testen. Het was dus heel erg interessant, waarschijnlijk de interessantste test die ik ooit heb gedaan en het heeft ook een aantal goede resultaten opgeleverd’, voegt hij hier verder aan toe.

De test was vanuit origine een bandentest voor Pirelli, maar was ook handig voor de teams om verschillende data te verzamelen. Daarnaast gaf de test de mogelijkheid aan verschillende rookies om plaats te nemen achter het stuur van een Formule 1-auto. ‘Ik denk dat het nuttig zal zijn voor de auto van volgend jaar in het algemeen. Ik ben blij met het resultaat van de test en het is goed om de data te hebben, ook met Jacks (Doohan, red.) auto. We konden veel dingen vergelijken. Het was zoals ik al zei een interessante test. Ik ben blij dat ik het jaar zo kan afsluiten’, aldus Ocon.

Leerzame test

Volgens de Alpine-coureur was deze test zowel handig om te leren van 2023 als te leren voor 2024. ‘Het is duidelijk een continuïteit van het reglement. We proberen te blijven leren van dit jaar en hopen de goede dingen mee te nemen naar de auto van volgend jaar. Dat is het doel en dat zal ook het doel zijn in de winter’, legt hij uit.

Het team van Alpine is niet van plan veel uit te rusten in de winter. ‘We gaan dingen uitproberen op de simulator om het maximale te halen uit de gegevens die we daar invoeren’, vertelt Ocon. Deze testdag was een goed begin van de stappen die Alpine hoopt te maken. ‘Het was echt een goede dag, er zijn mooie dingen gebeurd. Dus ja, we kunnen trots zijn op iedereen, want het is een lang seizoen geweest. Iedereen is moe op dit moment en we hadden nul problemen met beide auto's’, aldus de Fransman.

Een lastig seizoen

Ondanks de successen van de bandentest, kon Ocon niet ontkennen dat het afgelopen seizoen met ups en downs gepaard ging. ‘Ik ben niet enorm tevreden met dit seizoen, dat is duidelijk’, geeft hij eerlijk toe. ‘Ik denk dat we het afgelopen jaar een aantal goede dingen hebben gedaan. We hebben als team een aantal sterke resultaten behaald, bijvoorbeeld in Monaco en Zandvoort. Op deze plaatsen waren we erg sterk als team, maar we waren helaas niet consistent genoeg en hadden te veel uitvalbeurten. Dat heeft ons natuurlijk veel gekost dit jaar’, voegt hij hieraan toe.

Ocon is ervan overtuigd dat het team afgelopen seizoen meer had kunnen bereiken in zowel het constructeurskampioenschap als de rijderstitel. Toch laat de Fransman zijn hoofd niet hangen. ‘We blijven werken en ik ben er vrij zeker van dat er goede dingen zullen komen. Ik vertrouw erop dat het team goed werk zal leveren in de winter. Iedereen is hongerig naar meer en we blijven ons verbeteren.’