Onzekerheden bij McLaren: 'Lastig om de pace van anderen te zien'

De eerste dag van het raceweekend in Japan verliep wat chaotisch nadat een rode vlag de eerste vrije training onderbrak en er vervolgens tijdens VT2 amper tijd was om te rijden vanwege de regen. Zo heel hard regende het niet, maar vanwege de bandensets die de coureurs ter beschikking hadden bleven de meesten binnen. Dat betekende wel dat er nog veel data vergaard moeten worden, al kunnen de heren van McLaren al voorzichtig een conclusie trekken. 'We staan er redelijk goed voor. Het is lastig te zeggen. In VT1 was de timing van de rode vlag onhandig', geeft Piastri aan bij F1TV.

'We zijn daar waar we waren gebleven, denk ik', vervolgt de Australiër, doelend op de pace die ze tijdens het vorige raceweekend ook hadden. 'Ik denk dat we een competitieve auto hebben, het zal interessant zijn om te zien of we de snelheid kunnen evenaren die we in Australië hadden, wat een goed circuit voor ons was.' De andere teams zien er naar het idee van Piastri wat beter uit, maar McLaren heeft nog tijd om alles te finetunen. 'We kunnen optimistisch zijn dat we dichter bij de top kunnen komen', vervolgt hij bij Sky Sports. 'Er was niet veel gaande in VT2, maar ik kon aan het einde wel een paar rondjes rijden. Het is moeilijk om een goed beeld te krijgen van ieders pace.'

Norris vindt het ook jammer dat ze niet zoveel hebben kunnen rijden vanwege de omstandigheden. Hij was net voor de rode vlag in VT1 bezig met een snelle ronde. 'Ik denk wel dat we er goed voor staan met de auto', zegt Norris bij F1TV. 'Ik ben ervan overtuigd dat we op zaterdag het definitieve gevoel kunnen vaststellen voordat we gaan kwalificeren. We zullen hard werken om onszelf in een competitieve positie te plaatsen', zegt de Brit. Ook naar het idee van de 24-jarige voelde de auto goed aan, maar zijn Red Bull en Ferrari net wat beter. 'Ik denk dat we zeer dicht bij Aston Martin en Mercedes zitten.'

De Brit gaf tijdens het weekend in Australië al aan dat het lastig zal zijn om Ferrari te verslaan. 'Zij staan nog voor ons, maar onze auto presteert in het goede venster en we blijven dingen proberen. Het is nu echter duidelijk dat we downforce missen en een goed uitgebalanceerde auto nodig hebben in de langzame bochten. Je kunt dat soort dingen wel gaan verbeteren, maar dan ruil je het als het ware. Door iets toe te voegen of weg te halen haal je ergens meer prestaties uit, maar ergens anders in de auto zorgt het weer voor mindere prestaties.'