Oud-coureur en Verstappen-fan rekent af met Sardinië-gerucht: 'Verstappen benadrukt dat altijd'

Het internet nam de afgelopen dagen een loopje met de geruchten over Max Verstappen en Mercedes. Nadat het nieuws van Christian Horners ontslag bekend werd gemaakt, gingen sommigen op onderzoek uit. Zo werd er geschreven over een ontmoeting tussen Toto Wolff en Verstappen op Sardinië. Ook werden foto's van Verstappens privéjet bewerkt. Oud-coureur Gerhard Berger vindt het allemaal onzin.

De geruchten over Verstappens toekomst gaan alweer een tijdje rond. In Oostenrijk werd Verstappen er een paar keer naar gevraagd, en in Silverstone gebeurde dat opnieuw. Volgens Sky Sports Italia had de Nederlander het contract al ondertekend, maar moest Mercedes nog wachten op groen licht van topman Ola Kallenius. Een paar dagen na de Grand Prix van Groot-Brittannië zou hij naar verluidt hebben ingestemd.

Terwijl de virtuele F1-paddock ontplofte, ging Verstappen op vakantie naar Sardinië. Samen met zijn gezinnetje besteedt hij zijn vrije dagen op zijn jacht, Unleash the Lion. Fanatiekelingen op X wisten vervolgens te melden dat Verstappens jacht naast die van Wolff aangemeerd was. Ook gingen er bewerkte foto's rond, waardoor het leek alsof Wolff aan boord ging van Verstappens privéjet.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het was gewoon toeval', zegt Berger tegenover Krone Zeitung over Verstappen en Wolff in Sardinië. 'Max heeft altijd benadrukt dat hij Red Bull trouw wil blijven. Ik denk dat hij dat ook na Horners vertrek zal doen', aldus de voormalig Ferrari-coureur. Berger heeft eerder al gepraat over Mercedes en Verstappen. De Oostenrijker weet dat Niki Lauda en Wolff vanaf het begin geïnteresseerd waren in Verstappen, maar niet direct stappen ondernamen om hem binnen te halen.

Niet de beste relatie

Waar anderen denken dat het Verstappen niet uitmaakt wie er aan het roer staat van Red Bull, denkt Berger dat het er wel toedoet. Berger denkt zelfs dat Horner ooit vertrouwenspersoon was voor Verstappen, en dat is in de laatste jaren stukgelopen. 'De relatie tussen de Verstappens en Horner stond bekend als niet de beste. Zijn vertrek zou voor Max zelfs een doorslaggevende factor kunnen zijn om te blijven', deelt Berger zijn gedachten.

Horner vond het nieuws, dat hij een dag voor zijn afscheidsspeech kreeg, een grote schok. Hij nam emotioneel afscheid van het team en vertelde dat hij wel in dienst blijft van het bedrijf. 'Je kon zien dat het die kant opging. Als Horner dat niet heeft ingezien, is dat geen goed teken', zegt de voormalig Ferrari-coureur. Volgens hem is het belangrijk dat Red Bull nu niet te hard van stapel loopt. 'De focus mag niet liggen op onmiddellijk weer mee willen doen met de titelstrijd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen goed integreren

Er komen nieuwe onderdelen aan voor de Grands Prix van België en Hongarije. De auto moet nog een iets breder werkvenster krijgen. 'Het belangrijkste is om het team te stabiliseren en Verstappen weer goed te integreren. Red Bull zit duidelijk in een neerwaartse spiraal. Het gaat er nu om effectief opnieuw op te bouwen', luidt het advies van de Tiroler. Laurent Mekies neemt de rollen van Horner per direct over. Over een week krijgt hij zijn kans om zich te bewijzen.

Berger en Mekies kennen elkaar goed, aangezien ze samen hebben gewerkt. 'Hij is een aardige man die mensen kan leiden', zegt Berger over de Fransman. 'Hij heeft een goede stijl en kent de Formule 1 goed, omdat hij verschillende rollen heeft gehad. Of hij ook dat killerinstinct heeft dat je bij zo'n groot team nodig hebt als je aan de top staat, is nog wel de vraag', sluit Berger twijfelachtig af.