Oud-coureur heeft idee over toekomst Sainz: 'Dan zou ik mijn zinnen daarop zetten'

In De Race Show-podcast duiken ook Joost Hofman en Giedo van der Garde nog een keer in de opties die de Spanjaard heeft. Tijdens het weekend in Canada nam Williams-teambaas James Vowles voor de camera van Sky Sports geen blad voor de mond. Hij maakte het heel duidelijk dat het Britse team al haar pijlen op Sainz heeft gericht. Ondertussen wil Sainz niets anders kwijt dan dat hij met verschillende teams aan het praten is. In de podcast-studio kunnen Hofman en Van der Garde het ondertussen niet helemaal eens worden over wat er volgend jaar met Sainz zal gebeuren.

Williams mag dan wel heel duidelijk zijn dat ze Sainz willen, maar voor velen lijkt de stap van Ferrari naar Williams nogal een achterwaartse. Daar is Van der Garde het alleen niet helemaal mee eens. 'Williams is wel aan het groeien. Ze hebben daar goede mensen naar toegetrokken. De fabriek staat helemaal op z'n kop. Ze zijn aan het innoveren binnen het team en op de fabriek. Ze kwamen altijd van helemaal achteraan en nu komen ze constant richting de top 10. Ik geloof wel in Vowles. Ik geloof dat hij degene is die dat team weer terug kan brengen naar de top.'

Wil het team, inderdaad, weer de top bereiken zijn daar volgens de oud-coureur twee topcoureurs voor nodig. Van der Garde denkt dat Sainz wel binnen dat profiel kan passen. 'Ze hebben Albon al binnengehengeld voor langere tijd. Dan wil je natuurlijk ook een tweede rijder hebben die met hem kan gaan concurreren. Twee rijders die elkaar beter maken.' Al ziet Van der Garde het dus wel voor zich, zou Williams niet de eerste keuze van de Spanjaard moeten zijn. 'Als ik Sainz zou zijn, zou ik mij erop focussen om die plek naast Russell te pakken te krijgen. Je ziet nu dat Mercedes een stap maakt. Je ziet dat ze beter beginnen te worden. Je weet dat ze altijd goed zijn met het nieuwe motorreglement.'

Desondanks heeft Mercedes meerdere keren laten weten dat het haar pijlen eigenlijk op Andrea Kimi Antonelli heeft gericht die onderdeel uitmaakt van het juniorprogramma van het team. 'Dat snap ik wel', begint Van der Garde, 'maar als jij nu Sainz bent en je hebt daar een kans. Je hebt daar een kans om naast Russell te komen in een goede auto in plaats van een Williams of een Sauber. Dan zou ik daar mijn zinnen op zetten.'

Hofman stelt voor dat Sainz er ook voor zou kunnen kiezen om volgend jaar een jaar endurance racing te gaan doen. Vervolgens zou de Madrileen kunnen terugkeren in de Formule 1 zodra de nieuwe reglementen hun intrede hebben gedaan. Van der Garde is het daar alleen faliekant mee oneens. 'Hij moet blijven racen. Hij kiest nu ook gewoon voor een team waar hij dan de aankomende drie, vier jaar gewoon lekker zit. Waar hij kan bouwen met het team. Als je nu een megagoede aanbieding bij Audi krijgt, weet je dat je volgend jaar kansloos bent. Maar misschien kan je dan in 2026 wel in één keer meedoen voor...'

Volgens Van der Garde doet het er niet toe dat de auto per 2026 totaal anders gaat zijn. Sainz. moet vooral in de tussentijd blijven racen in de Formule 1. 'Je moet gewoon scherp blijven, je moet samenwerken met het team, veel bij de fabriek zijn. Kijken naar het nieuwe reglement in 2026, kijken naar de mechanische jongens op het circuit, de mensen in de fabriek, of dat allemaal wel goed is. Je kan echt wel aan zo'n team bouwen. Dus je moet niet ergens anders gaan racen in de endurance, want dan ga je in één keer samenwerken met teamgenoten. Dan kom je vervolgens terug in de Formule 1 en moet je in één keer je teamgenoot gaan verslaan.' Onlangs liet Sainz weten zelf nog niet betrokken te zijn geweest bij gesprekken met potentiële teams en dat zijn management die taak vooralsnog op zich neemt.