Oud-coureur is klaar met alle kritiek aan zijn adres: "Ik ben geen hater!"

Montoya is geen Verstappen-hater, dat wil hij heel duidelijk maken. “Ik denk dat hij het voor iedereen duidelijk heeft gemaakt, niet alleen voor Max. Ik geloof niet dat dat ooit naar buiten is gekomen”, stelt hij in gesprek met talkSPORT. “Als je kijkt naar de Formule 1 na China: toen we in Miami aankwamen, had niemand het meer over de auto. Er was een zwijgplicht”, stelt hij.

De Colombiaan gaat nog even verder over de al snel vervlogen onderwerpen. “Ik heb altijd gezegd dat het een paar races zou duren voordat iedereen zou stoppen met praten over de motoren en de 50-50-verdeling”, merkt hij op. “Heeft iemand het nog over de compressieverhouding van de Mercedes? Nee. Het is niet eens een onderwerp”, benadrukt de analist, die nogal wat kritiek heeft op de kritiek die hij zelf krijgt.

Montoya geeft aan dat hij gewoon zegt wat hij denkt. “Als ik eerlijk tegen mezelf wil zijn en mensen eerlijk wil vertellen wat er gebeurt, dan is dat wat ik probeer te doen”, benadrukt de Colombiaan. Soms komt dat niet sympathiek over, dat realiseert hij zich zelf ook. “Als je slecht werk hebt geleverd, dan zeg ik dat je slecht werk hebt geleverd. Ik ga niet zeggen: ‘Mijn god, dat was geweldig.’”

Hij neemt Verstappen als voorbeeld. “In Miami spinde Max bij de start, en ze zeiden: ‘Wat een comeback.’ Ik zei: ‘Ja, maar hij spinde. Hij ging van de eerste naar de vijfde of zesde plaats’”, legt hij de situatie uit. “En dan zeggen ze: ‘Je bent een hater.’” Daar is Montoya het zeker niet mee eens. “Ik ben geen hater. Het is de waarheid”, constateert hij.

Hij haalt ook Franco Colapinto als voorbeeld aan. “Op zondag, voordat we de interviews na de race opnamen, schreeuwden sommige Argentijnse fans tegen me omdat ik Colapinto's fouten had benoemd, en ik zei ook dat als hij niet slim is, hij zijn baan kwijtraakt”, herinnert hij zich nog goed. Hij baseerde zich daarbij op zijn kennis van hoe Flavio Briatore en de Formule 1 in elkaar zitten.

Colapinto presteerde op dat moment simpelweg niet goed. “Je kunt je niet veroorloven om traag te zijn en de auto te crashen. Dat is vragen om problemen, en dat is de waarheid”, stelt de analist. “Ik heb in de afgelopen paar races ook gezegd dat Colapinto het geweldig heeft gedaan”, zegt hij over onder andere Miami en Canada, waar de Argentijn zijn beste resultaat evenaarde en vervolgens verbeterde.

De fans waren volgens hem verbaasd door wat er daarna gebeurde. “Na de race kwam Colapinto naar onze show en alle Argentijnse fans die eerder tegen me hadden geschreeuwd, vielen stil toen Colapinto me een knuffel gaf. Iedereen was in shock! Ik denk dat het grote publiek houdt van wat ik doe, omdat ik er geen doekjes om wind”, spreekt hij zijn vermoeden uit.

Montoya weet dat hij er wel eens naast zit. “Het is een standpunt. Dat betekent niet dat ik altijd gelijk heb. Het is gewoon een mening van iemand die al heel lang in de sport zit”, legt hij uit. “Ik heb niet alleen in de Formule 1 gereden, maar ook in de NASCAR, in de IndyCar en in de sportwagenracerij. Ik heb alles gedaan, en gelukkig heb ik races gewonnen en was ik overal goed in”, sluit de analist af.