Oud-coureur reageert met understatement op Ferrari: 'Op dit moment loopt het niet zo goed'

Berger is van mening dat Ferrari tot op zekere hoogte een andere behandeling krijgt dan de rest van de teams, en niet per se in positieve zin. ‘De verwachtingen voor Ferrari zijn altijd veel hoger dan voor andere teams’, merkt de voormalig coureur op in een interview met la Repubblica. Het is dus ook makkelijker om teleur te stellen. Berger reed in de Formule 1 zelf ooit voor Benetton, maar deed ook twee stints bij de scuderia. De coureur is in zekere zin dus ervaringsdeskundige.

De huidige stand in het constructeurskampioenschap is ondermaats. ‘Als ze het kampioenschap als vierde afsluiten, wordt dat als onvoldoende beschouwd’, weet de Oostenrijker zeker. Een geluk: de nummers twee, drie en vier staan erg dicht bij elkaar en met drie races en een sprintrace te gaan is er nog van alles mogelijk. ‘Het probleem is dat ze heel dicht bij de tweede plaats staan, een doel dat niet onmogelijk is maar ook niet gemakkelijk, en toch is het een doel dat van Ferrari wordt verwacht’, stelt Berger, die aangeeft dat er met minder dan P2 bij de constructeurs geen genoegen wordt genomen.

John Elkann maakte zich bij een deel van de fanschare niet bepaald geliefd door te zeggen dat de coureurs gewoon hun mond moeten houden en moeten rijden. Berger begrijpt waar de frustratie vandaan komt. ‘Ik herhaal: als het succes uitblijft, worden mensen emotioneler’, aldus de voormalig coureur van de Italiaanse renstal. ‘Dat is moeilijk voor de monteurs, de ingenieurs, de managers en ook voor de coureurs’, benadrukt hij.

Berger denkt dat de capaciteiten zeker in huis zijn. ‘Charles Leclerc doet het erg goed’, prijst hij allereerst de Monegask, die dit jaar nog geen race won, maar wel meerdere podiums pakte. Hamilton pakte een sprintzege in China en kwam in Silverstone in de buurt van een podium, maar kwam tekort. ‘Ik weet zeker dat ook Lewis Hamilton alles op alles zet om weer een wereldkampioenschap te winnen’, stelt de oud-coureur. ‘Dat is zijn doel, maar op dit moment loopt het niet zo goed.’

Ferrari kan al jaren vooraan meedoen en zeges pakken, maar een titel zit er steeds niet in. Eind 2024 maakte het team nog tot Abu Dhabi kans op de constructeurstitel, maar deze ging naar McLaren. Wat moet er veranderen zodat Ferrari wél mee kan strijden in zowel het constructeurskampioenschap als het rijderskampioenschap? Wat mist Ferrari op dit moment? ‘Dat is moeilijk te beoordelen van buitenaf’, wil Berger niet meteen de knuppel in het hoenderhok gooien.

Toch weet Berger wel waar Ferrari niet optimaal presteert. ‘Ik denk dat het belangrijkste is om kalm te blijven en te streven naar continuïteit, consistentie en samenhang’, luidt zijn advies, al is dit makkelijker gezegd dan gedaan. De oud-coureur vermoedt dat het wellicht ook een kwestie van tijd is. ‘Ik herinner me dat toen Jean Todt bij Ferrari kwam, het jaren duurde voordat Ferrari het wereldkampioenschap won en vervolgens de sterkste werd’, sluit hij licht optimistisch af.