Schumacher dient Red Bull en Verstappen van repliek: 'Mag niet meer gebeuren'

Max Verstappen staat erom bekend dat hij eigenlijk altijd het maximale uit zichzelf en de auto haalt, maar volgens Ralf Schumacher is dat niet gebeurd op de zaterdag in Brazilië. De Duitser denkt dat Verstappen niet heeft geleverd in Brazilië tijdens de kwalificatie, en dat mag een team als Red Bull Racing niet gebeuren. Helemaal niet op dit moment in het seizoen. Wel genoot hij van de race van de Limburger.

Verstappen heeft het gehele jaar keihard moeten vechten met het materiaal dat hij heeft, en dat was vooral in het begin van het jaar ronduit lastig. De RB21 was namelijk aanzienlijk langzamer dan de MCL39 van McLaren, zo won het team uit Woking zes van de eerste zeven races. Verstappen leek de wereldtitel dan ook al snel uit het hoofd te zetten, want de achterstand richting Oscar Piastri en Lando Norris groeide al snel.

Verstappen draaide het om 

Na de Grand Prix van Nederland was het gat richting Piastri meer dan honderd punten, maar daarna begon de Limburger aan een sensationele comeback. Hij won meerdere races, waardoor het gat na de Grand Prix van Mexico minder dan veertig punten was richting Norris en Piastri. Toch lijkt het nu na de race in Brazilië een lastige opgave te worden. Norris domineerde het weekend, waardoor Verstappen een klein wonder nodig heeft met het oog op de wereldtitel.

Schumacher zag hoe Verstappen en Red Bull zichzelf in de voet schoten op de zaterdag in São Paulo. 'Max was de held van zondag, maar Red Bull presteerde als team, samen met Max, echt heel slecht', zo verklaart de voormalig coureur in de Backstage Boxengasse-podcast. 'Voor de kwalificatie hebben ze de auto zo verslechterd dat hij zelfs in Q1 uitviel. Dat mag niet gebeuren als je voor het kampioenschap strijdt, want de auto had duidelijk het potentieel. Dat was natuurlijk wel opvallend, dus ik ben benieuwd wat daar achter de schermen nog gebeurt', stelt de Duitser.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op zondag wist Verstappen het om te draaien met de afstelling, maar dat is volgens Schumacher te laat. 'Dat is juist zo frustrerend. En vooral voor Max', zo stelt de voormalig racewinnaar over de keuzes van de Oostenrijkse renstal. 'Je zou denken dat hij samen met zijn engineer altijd het maximale eruit haalt. Maar dat blijft toch het zwakke punt van Red Bull: op vrijdag de baan oprijden met een duidelijke simulatie en setup. Helmut Marko heeft het bij ons ook benoemd', aldus de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Wel heeft de Duitser nog meer complimenten voor Verstappen. 'Maar Max heeft het super gedaan, daar bestaat geen twijfel over. Hetzelfde geldt voor Lando Norris, die ondanks de druk weer een topweekend heeft neergezet. Het was niet makkelijk voor McLaren, want Mercedes was enorm sterk en Red Bull had eigenlijk ook een snellere auto', aldus Schumacher over de prestaties van beide coureurs gedurende het weekend in Brazilië.

Banden zorgen voor moeilijkheden

Schumacher denkt ook dat er in Brazilië een andere oorzaak was voor de verschillende resultaten. 'Het is niet alleen een verkeerde setup, maar ook een band waar steeds meer teams over praten. De band gaat langer mee en heeft minder graining, maar blijkbaar is hij qua werkvenster behoorlijk complex geworden', aldus de Duitser. 'Dat zou ook verklaren waarom sommige teams soms extreem snel zijn, zoals Oliver Bearman en Esteban Ocon tot een bepaald punt. Plotseling was Ocon in de race ook weer snel', aldus de voormalig Williams-coureur.

Piastri valt juist door de mand de laatste weken, en Schumacher denkt dat het eventueel hiermee te maken zou kunnen hebben. 'Misschien worstelt Oscar Piastri er juist een beetje mee? Omdat hij gewoon niet de juiste piek van de band te pakken krijgt', zo concludeert de Duitser over de manier waarop de Australiër moeite heeft op het moment.