Oud-teambaas heeft dringend advies voor coureur: 'Maak verdomme dat je wegkomt'

Steiner stak zijn mening niet onder stoelen of banken toen hij tijdens een rondje ‘brake or gas’ de vraag voorgelegd kreeg of Piastri weg zou moeten gaan bij zijn huidige team als zijn contract afloopt. Dat was voor de Italiaan een zeer duidelijke ‘gas’, oftewel: wegwezen daar. De Australiër heeft getekend tot eind 2028 en rijdt in principe de komende drie seizoenen nog voor het team uit Woking.

De voormalig teambaas van Haas ziet Piastri het liefst zo snel mogelijk de benen nemen. ‘Zeker als hij het kampioenschap niet wint’, benadrukt de Italiaan. Hij ziet vooral een zeer getalenteerde coureur die nog prima ergens anders een zitje zou kunnen vinden. ‘Ik denk dat hij een goede kans maakt om bij een ander goed team te komen’, benadrukt Steiner op Red Flags-podcast. ‘Hij is een goede coureur’, voegt hij eraan toe.

Op dezelfde podcast werd ook besproken hoe Stella niet opkwam voor zijn coureur. Dit was opvallend, gezien zelfs Charles Leclerc aangaf dat het niet enkel de fout van Piastri was. De Monegask, die geraakt werd door Andrea Kimi Antonelli, een band verloor en daardoor zijn race zag eindigen, gaf aan dat zowel de Australiër als de Italiaan schuld hadden aan het incident. Fifty-fifty, als het aan Leclerc lag. Toch werd enkel Piastri gestraft en besloot McLaren niet om à la Christian Horner het tegendeel te bewijzen.

De Britse renstal is dus geen goede plek voor Piastri op de lange termijn, is Steiner van mening. ‘En verandering is soms goed’, benadrukt hij. De nummer twee van het kampioenschap zit pas in zijn derde jaar in de Formule 1 en heeft dus nog veel jaren voor zich. ‘Hij is jong genoeg, hij kan zich aanpassen, weet je’, stelt de Italiaan. ‘En dat zou hij moeten doen, en ik denk dat hij dat ook zal doen. Dat is mijn mening’, aldus de voormalig teambaas van Haas.

De co-presentatoren van de podcast zijn het roerend met hem eens. Er is volgens hen de afgelopen tijd gebleken dat het team niet altijd de belangen van Piastri behartigt en vecht voor hem zoals het team zou moeten doen. ‘Ga naar een team waar ze voor je opkomen, waar ze om je geven, waar je de hoofdprijs bent’, wordt er geroepen. Steiner kan het niet laten om een grapje te maken. ‘Ja, zoals Ferrari, waar de coureurs gewild zijn, ja’, dolt hij.

Piastri is beter af bij een team waar hij duidelijk gewenst is, besluiten de heren. ‘Gewild’, voegt Steiner nog toe. Welk team dat dan moet worden, daar wagen ze zich nog niet aan. Het duurt uiteraard ook nog even voordat het contract van Piastri afloopt. ‘Ik denk dat het de eerste keer is dat we het allemaal eens zijn, of misschien de tweede keer’, lacht de voormalig teambaas. ‘Maak verdomme dat je wegkomt, ja.’

Steiner lijkt overtuigd te zijn van Piastri’s talenten, maar ziet hem dit jaar misschien nog wel ingehaald worden door Verstappen. De Nederlander is bezig aan een sterke comeback, maar een kampioenschap lijkt buiten bereik te zijn tenzij er een wonder plaatsvindt. Een tweede plek? Steiner zegt dat dit kan en gaat gebeuren. ‘Ik bedoel, jullie hebben gezien wat er in Brazilië is gebeurd. Oh, niet in Brazilië, de laatste vier races, weet je. Dus waarom niet?’ vraagt hij zich hardop af.

De Nederlander blijft winnen en de Australiër zakt steeds verder weg. ‘Ik bedoel, hij blijft het doen. Als je zegt dat Oscar nu mentaal kapot is, dan zeg je dat Max voor hem zal eindigen. Absoluut’, aldus een overtuigde Steiner. ‘En Max is enorm gemotiveerd, zoals we in Brazilië hebben kunnen zien. Hij gaf niet op na een slechte kwalificatie’, benadrukt de oud-teambaas, die de teamgenoot van Verstappen ook nog even op de hak neemt. ‘Hij stroopte zijn mouwen op, uiteraard met de hulp van Yuki, en eindigde op het podium’, concludeert Steiner met een lach.