Oud-wereldkampioen legt uit waarom Verstappen boven zijn collega's uitstijgt: 'Niemand doet dat'

Verstappen staat niet enkel bekend om zijn snelheid, maar ook om veel andere kwaliteiten. Zo weet hij geregeld boven zijn materiaal uit te stijgen en is er niemand zo consistent als de Limburger. Maar ook op andere gebieden maakt de viervoudig wereldkampioen een verschil ten opzichte van zijn concurrenten op de grid. Tijdens het Festival dello Sport di Trento, dat afgelopen weekend plaatsvond, bespraken oud-wereldkampioenen Jacques Villeneuve en Mika Häkkinen enkele van deze punten.

Villeneuve, die in 1997 de wereldtitel voor zich op wist te eisen na een felle strijd met Michael Schumacher, krijgt de vraag voorgelegd wie volgens hem de beste coureur van het moment is over één ronde. Waar sommigen wellicht de naam van Charles Leclerc zullen noemen, daar kiest de Canadees zonder twijfel voor de Red Bull-kopman.

'Dat is Max. En dat is niet alleen omdat hij de beste is, maar ook omdat hij oldschool is. Hij is erg goed op de simulator, hij rijdt daar zelfs races op', noemt Villeneuve, die door La Gazzetta dello Sport wordt geciteerd, een eerste punt waarop de 28-jarige Nederlander zich onderscheidt van zijn tegenstanders. 'Maar hij is ook goed op het circuit. Hij begrijpt dingen door praktijkervaring', voegt de enkelvoudig wereldkampioen toe.

De bijzondere kwaliteiten van Verstappen blijven echter niet beperkt tot zijn prestaties op het (virtuele) circuit. Ook daarnaast is de regerend wereldkampioen nadrukkelijk aanwezig. En juist daarvan is Villeneuve in het bijzonder onder de indruk. 'Hij geeft aanwijzingen aan de ingenieurs, en gaat daarmee soms tegen de data in. En dan blijkt vaak dat hij gelijk heeft. Niemand anders doet dat', stelt Villeneuve, die uitlegt waarom enkel Verstappen dit doet. 'De anderen zijn namelijk niet zo goed als hij.'

De oud-kampioen stelt vervolgens dat de huidige situatie met Verstappen wezenlijk verschilt ten opzichte van vroeger. 'Toen had je vier of vijf coureurs, die op een vergelijkbaar niveau zaten als de beste coureur. Neem bijvoorbeeld (Ayrton, red.) Senna. Nu is dat niet meer zo. Nu willen ingenieurs coureurs die niet praten, maar doen wat hen verteld wordt en dus leren jonge coureurs bepaalde dingen niet meer', aldus Villeneuve.

Häkkinen neemt daarop over van zijn oud-collega. 'Max is ongelooflijk. Hij is ongelooflijk, omdat hij zo compleet is', kan de tweevoudig wereldkampioen zich wel vinden in het oordeel van Villeneuve. 'Hij is eigenlijk een coureur zonder echte concurrenten, want zijn tegenstanders zijn niet met hem te vergelijken. En dit is, meer dan wat dan ook, de maatstaf van zijn grootsheid. Hij is absoluut de beste', sluit de Fin zijn korte lofzang over Verstappen af.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.