Overzicht tijden Grand Prix van Qatar 2025, zo laat zet Verstappen de titelstrijd voort

Het Lusail International Circuit zal dit weekend het strijdtoneel zijn van het gevecht voor de titel van 2025. Nabij Doha, de hoofdstad van Qatar, wordt onder kunstlicht gereden. Hoewel de sessies daar in de avonduren worden verreden, kan de Europese kijker gewoon overdag aanschuiven. Geen gedoe met wekkers zetten in de zeer vroege ochtenduren of tot in het holst van de nacht voor de tv zitten dus.

Verstappen won in Las Vegas en liep in eerste instantie zeven punten in. Norris was niet tevreden met een P2, maar wist dat het hem goede punten voor het kampioenschap opleverde. Na afloop constateerde de FIA dat de plank onder beide McLarens te veel had gesleten. Het was een overtreding van de technische regels en dus een diskwalificatie. Het heeft behoorlijke gevolgen voor de kampioensformatie.

McLaren zal met een ongemakkelijk gevoel aankomen in Qatar, waar ze de race vorig jaar ook verloren. Verstappen kreeg het op zaterdag niet helemaal voor elkaar, maar Red Bull Racing wist de situatie volledig om te draaien, waardoor de Nederlander de pole pakte. Later kreeg hij een gridstraf van één plek voor het verhinderen van George Russell. Getergd begon Verstappen aan de Grand Prix, die hij in de eerste bocht eigenlijk al wist te winnen.

Het is afwachten wat Red Bull dit jaar kan laten zien in Qatar. De RB21 is niet de makkelijkste auto als het gaat om bandenbeheer en Qatar is niet het makkelijkste circuit als het gaat om bandenslijtage. Met name thermische slijtage speelt een grote rol. Pirelli heeft daardoor een regel doorgevoerd: een limiet van 25 ronden per bandenset. Ronden die zijn gereden in de kwalificatie tellen dus ook. De strategen zullen zich hierover moeten buigen.

Naast Verstappen zullen nog twee rijders het rood-wit-blauw vertegenwoordigen in Qatar. Richard Verschoor en Laurens van Hoepen hopen goed voor de dag te komen in de Formule 2. Verschoor zet zijn jacht op de titel voort na een lange pauze, de laatste keer dat de Formule 2 in actie kwam was tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan in september. Van Hoepen rondde zijn Formule 3-seizoen af in Monza en debuteerde in Bakoe in de Formule 2 voor Trident. Hij zal de laatste twee races van het jaar ook voor Trident rijden.