Sky Sports deelt woede van Norris over Verstappen: 'Waar is die gast mee bezig?'

Verstappen heeft zijn titelkansen dit jaar al regelmatig in de diepvries kunnen leggen, om vervolgens via een wonder toch opeens weer tot concurrent gerekend te worden voor de McLaren-coureurs. Voor Las Vegas waren er nog maar 83 punten te verdelen en met een voorsprong van 49 punten op Verstappen wist Norris dat hij in drie Grands Prix en een sprintrace tijd aan 35 punten al genoeg had om Verstappen definitief uit te schakelen.

Het liep allemaal anders. 'Dit was de dag van Red Bull', beseft Kravitz in zijn item voor Sky Sports. 'Misschien was dit wel de snelste auto. Op basis van de analyses vooraf verwachtten de meeste mensen wel dat Max zou winnen, gebaseerd op de racesimulaties van vrijdag', meent Kravitz. Dat strookt niet helemaal met de data van Formula1.com. Zij wezen de McLaren juist als snelste auto aan, gevolgd door Red Bull, Mercedes, Ferrari, en Williams. Die voorspelling leek behoorlijk goed uit te komen tijdens de race.

'Max moest de klus wel nog klaren', gaat Kravitz verder. 'Dat deed Max ook, nadat Lando een zooitje maakte van de eerste bocht. 'Het resultaat was wellicht niet al te verrassend, maar de manier waarop Max won was alsnog zwaar indrukwekkend', beseft Kravitz bij Ted's Notebook. 'Hij won met een gigantische voorsprong, dus petje af voor Verstappen. Hij deed wat hij wilde doen.' De voorsprong op Norris bedroeg uiteindelijk meer dan twintig seconden, maar de Brit werd daarna nog gediskwalificeerd.

'Norris was niet echt blij met het gat dat Verstappen tijdens de opwarmronde liet vallen. Hij meldde zich ook op de boordradio: waar is deze gast mee bezig?' zo citeert Kravitz zijn landgenoot. 'Misschien plaatste Norris zijn auto daarom onder een hoek op de startopstelling. Hij dacht: als jij moeilijk gaat doen in de opwarmronde, dan ga ik lastig doen bij de start. Max hield het hoofd koel toen Norris hem afsneed. Hij zag het gebeuren, hield vast aan de binnenkant van de bocht, greep de leiding, en keek nooit meer achterom.' Norris betaalde zelf dus de prijs voor zijn agressieve start.

'Verstappen had wel een wat langzamere pitstop van drie seconden, maar hij behield de leiding en won de Grand Prix', deelt Kravitz. 'Hij gaf aan dat hij er blij mee was dat hij minimaal één van de laatste drie races met Honda gewonnen heeft, vanwege de geweldige relatie die ze door de jaren heen hebben opgebouwd. Nu hebben ze minimaal één van die drie races gewonnen en er zijn er nog twee te gaan.' Als Verstappen de resterende races ook wint, dan mag Norris niet meer veel laten liggen.

'Toto Wolff noemde Red Bull een éénmansteam in het constructeursteam', meldt Kravitz. Eerder noemde Russell het Oostenrijkse team al Verstappen Racing. 'Laurent Mekies zei dat ze er alles aan gaan doen om Yuki Tsunoda te helpen in Qatar en Abu Dhabi, zodat hij kan bijdragen aan de strijd bij de constructeurs. Het gaat nu tussen Mercedes en Red Bull voor de tweede en derde plek, want Ferrari zakt steeds verder weg op de vierde plek.'

'Ferrari heeft geen goed seizoen en zal als vierde eindigen', voorspelt Kravitz. 'Dat zal de druk op Frédéric Vasseur, Lewis Hamilton, en Charles Leclerc alleen maar verder verhogen.' Voorzitter John Elkann heeft zijn onvrede over de situatie al aangegeven. Leclerc heeft publiekelijk toegegeven dat hij ook vreest voor de kansen in 2026.