Wolff wijst Verstappen aan als stoorzender in beide kampioenschappen: 'Ook de constructeurs'

Mercedes kwam als derde en zesde over de streep, wat een totaal van 23 punten opleverde. Verstappen pakte 25 met zijn overwinning in Sin City, wat betekende dat Mercedes twee punten zou verliezen in het WK. De Zilverpijlen willen graag de tweede plek in het constructeurskampioenschap behouden. Direct na afloop van de race klonk Wolff alsnog trots op zijn twee rijders, met name Antonelli, die een stint van meer dan veertig ronden had gereden.

Hij kreeg een vijfsecondenstraf voor een start infringement. 'En dan aan het einde ook nog eens de snelste rondetijden', zegt Wolff bij Sky Sports. 'Ik vind het echt indrukwekkend hoe hij met de banden is omgegaan, hoe hij zijn rijstijl heeft gebalanceerd om toch nog snel te kunnen rijden', vervolgt hij. Aan de andere kant van de garage leken er wat problemen op te treden die op zaterdag al bekend waren. Russell had een issue met de stuurbekrachtiging.

Aan het begin van de race kon hij het tempo van Verstappen nog redelijk bijhouden, daarna werd hij door het team gevraagd om de banden te managen. Russell meldde op de radio dat het stuur weer zwaar aanvoelde. 'Ik denk dat hij het vermogen heeft om zijn rijstijl aan te passen nadat het sturen een beetje stroef ging', zegt Wolff. 'We moeten ook naar de banden kijken, of hij ze in de eerste ronden misschien te hard heeft gepusht door achter Verstappen aan te zitten, maar ik weet dat niet zeker.'

De Oostenrijker heeft een kritische noot voor zijn team en lijkt te denken dat P2 mogelijk was voor Russell: 'Laten we eens kijken, we moeten de gegevens analyseren, maar ik heb het idee dat we misschien niet genoeg hebben gepusht om het podium te beschermen. Maar nogmaals, dit is slechts een theorie. Met Max als winnaar wordt het voor de constructeurs interessant tot en met Abu Dhabi', weet Wolff zeker. Op dit moment staat Mercedes nog veertig punten voor Red Bull Racing.

'We hebben wat punten verloren', merkte Wolff direct na de race op. 'Wisten we dat we punten verloren op het team met één auto?' lacht hij. De teambaas van Mercedes denkt niet dat de huidige voorsprong voldoende is om comfortabel op P2 in het kampioenschap te zitten. 'We moeten naar Qatar en Abu Dhabi gaan en daar alles geven', sluit Wolff af. Zijn uitspraken kwamen direct na de race, waardoor hij niet heeft gepraat over de gevolgen van de diskwalificatie van McLaren.

Mercedes profiteerde enorm van de diskwalificatie van beide McLaren-rijders. Na de race bleek dat de houten plank onder de vloer te veel slijtage had opgelopen en dunner was dan de toegestane minimumdikte. Zo'n anderhalf uur na de melding publiceerde de FIA het statement waarin ze uitlegden dat beide heren gediskwalificeerd waren. Russell schoof daarom op naar P2 en pakte drie punten erbij, Antonelli ging naar P3 en pakte maar liefst zeven punten erbij.

Achteraf hebben beide Mercedessen dus wel meer punten gescoord dan Verstappen, maar als duo hebben ze alsnog maar zes punten meer weten te scoren. Het is nadelig voor Red Bull Racing dat maar één kant van de garage consistent punten scoort, maar Wolff weet ook dat Verstappen haast voor twee telt in sommige gevallen, waardoor het alsnog niet makkelijk is. Mercedes heeft momenteel 431 punten in handen, Red Bull 391.