Palmer looft 'riskante zet' van Verstappen: 'Zulke inhaalacties zie je vooral bij het karten'

De Grand Prix van Japan werd in de eerste bocht beslist door een gewaagd inhaalmanoeuvre van Max Verstappen, die zo de leiding heroverde op Charles Leclerc. Oud-coureur Jolyon Palmer analyseert bij F1TV de inhaalactie en wijst op het lef van de Nederlander.

'De condities waren erg slecht met een extreem natte baan en een enorme hoeveelheid spray', zo opent de Brit zijn analyse. Verstappen startte vanaf de linkerkant van de baan, Leclerc vanaf de rechterkant. 'Bij het uitgaan van de lichten hebben ze ongeveer dezelfde reactietijd, maar omdat aan de buitenkant van de baan het rubber was weggespoeld, had Max Verstappen het voordeel niet meer van het starten op de racelijn.' Richting bocht 1 nam Leclerc een minieme voorsprong, maar wat vooral opviel was de enorme hoeveelheid spray die achter de voorste wagens vandaan kwam. 'Het zicht was extreem slecht voor de rest van het veld.'

'Vooraan hadden ze daar echter weinig last van. Bij het insturen van de bocht leek het alsof Leclerc de inhaalactie al succesvol afgerond had, maar Verstappen wist precies wat hij wilde, zo denk ik.' Leclerc sneed de bocht scherp aan, terwijl Verstappen buitenom ging. 'Zulke lijnen zie je in het karten vaak. Hij neemt wel een risico omdat hij niet weet of Leclerc de bocht haalt, maar zijn commitment is doorslaggevend.' De Ferrari-coureur was enigszins behoudend in de eerste bocht, zo viel Palmer op. 'Ik denk niet dat hij dit verwacht had. Verstappen ging er volop voor, terwijl Leclerc zelf wat voorzichtiger was.'

'In 2019 liep het heel anders af'

In 2019 was de situatie redelijk gelijk aan die van dit seizoen qua positionering in de eerste bocht. De omstandigheden waren toen echter wel droog. 'Toen reden beide wagens ook naast elkaar richting bocht 1, maar toen kwam het tot een crash. Leclerc zette toen door aan de binnenkant van de bocht en kwam zo tegen Verstappen aan. Misschien spookte dat ook nog door het hoofd van Leclerc.'