Pechvogel Piastri ziet Mercedes schitteren: "Er is niets magisch aan"

De Australiër werd tijdens een mediasessie in Japan gevraagd of McLaren al dichter in de buurt komt van het achterhalen waarom Mercedes zoveel sterker is. "Er is niets magisch aan", kwam de droge reactie van de McLaren-coureur, die tijdens zijn thuisrace nog voor de start crashte en ook in China niet aan de hoofdrace kon deelnemen. "Ik denk dat ze de krachtbron op dit moment iets beter benutten dan wij, en zo simpel is het eigenlijk. Er is geen magie", aldus Piastri tegenover Motorsport.com.

Piastri merkt zelf uiteraard wel het enorme verschil tussen zijn team en de Zilverpijlen. Tijdens de sprintrace kwam hij wel in actie en daar viel hem op hoe snel de W17 was. "Toen ik in de raceauto zat, verdween Kimi vrij snel voor mijn neus (na de herstart tijdens de sprintrace, red.)", geeft hij aan. "Het is zeker nuttiger om naar de data te kijken, en we verliezen overal een beetje", komt de nare conclusie.

Het is bovendien lastig voor de renstal uit Woking om erachter te komen waar Mercedes nou zo veel voordeel uit haalt, want het team is op vrijwel alle fronten sterk. "Er is niet echt één gebied waar we zwak zijn of één gebied waar we sterk in zijn. Het is gewoon een beetje over de hele linie, dus ik denk dat het vinden van meer downforce onze belangrijkste kans is", geeft Piastri aan waar hij verwacht dat McLaren nog een klein beetje winst kan pakken.

Naast Mercedes doet ook Ferrari, in 2024 nog de tegenstander van McLaren in het constructeurskampioenschap, het erg goed. "Ik vind de Ferrari ook interessant omdat het er bijna op lijkt dat ze nog beter zijn in de bochten, maar misschien iets slechter op de rechte stukken", aldus Piastri, die vanaf de kant goed heeft kunnen observeren. "Of het nu de krachtbron of de luchtweerstand is, ik weet het niet", geeft hij eerlijk toe.

McLaren kan wat afkijken bij twee teams, zo stelt Piastri. "Het gaat niet alleen om pure kwalificatiesnelheid. Ik denk dat Mercedes een duidelijk voordeel heeft ten opzichte van iedereen. Maar de manier waarop Ferrari met hen kan strijden of hen bij de start van races bij kan houden, is vooral heel interessant om te zien, dus ik denk dat er op meer dan één gebied inspiratie te vinden is", oordeelt Piastri.

Piastri deelt wat hem nog meer opviel. "We hebben in China duidelijk gezien hoe de straight mode van Mercedes werkt, wat interessant was", aldus de Australiër. "Maar ik weet niet of het (voordeel van Mercedes, red.) iets te maken heeft met de straight mode zelf. Ik denk dat we wel een beetje begrijpen waar we wat verliezen wat betreft het gebruik van de power unit, en ja, ik weet zeker dat daar misschien ook iets aan de hand is, maar het zijn gewoon overal kleine dingen."

De conclusie van Piastri: vele kleine dingen bij elkaar opgeteld zorgen voor grote onderlinge verschillen. "Zelfs bij teams van ronde tot ronde of van coureur tot coureur binnen hetzelfde team: je maakt op een bepaald moment een fout en dat helpt je op de een of andere manier op een ander moment in de ronde, of er gebeuren rare dingen. Dus ik denk dat zelfs als je kijkt naar coureur tot coureur binnen hetzelfde team of zelfs van ronde tot ronde bij dezelfde coureur, je snelheid op het rechte stuk er heel anders uit kan zien", sluit hij af.