Piastri positief verrast door McLaren: "Resultaat behaald dat we verdienen"

Na twee keer een Grand Prix niet te kunnen starten, was het in Japan eindelijk tijd voor de eerste Grand Prix van het seizoen voor Oscar Piastri. De McLaren-coureur had een geweldige start en ging meteen aan de leiding. Helaas gooide de safetycar voor hem roet in het eten, maar eindigt hij toch op een mooie tweede plaats.

"Heel blij", is Piastri dan ook met zijn podiumplaats, vertelt hij tegen Formula 1. "Ik denk dat we vandaag alles hebben gedaan wat we konden." Piastri kon na zijn geweldige start de strijd aan gaan met de Mercedes van George Russell en wist hem zelfs achter zich te houden. Strategie leek enorm belangrijk te gaan worden en dat was ook het geval.

Piastri had zijn pitstop al gemaakt toen de safetycar naar buiten kwam. De Australiër verloor daardoor een plaats aan Kimi Antonelli, die wel kon profiteren. Piastri lijkt er echter niet heel erg mee te zitten. "Eerlijk gezegd denk ik dat het, zelfs zonder safetycar, moeilijk zou zijn geweest om Kimi te verslaan", aldus Piastri.

De Australiër is daarom zeker tevreden. "Ik ben natuurlijk heel erg blij. Het was een moeilijke start van het jaar. Om nu met een tweede plaats te eindigen en het gevoel te hebben dat we kans maken op een overwinning, is op dit moment heel bijzonder", legt Piastri uit. Teamgenoot Lando Norris werd vijfde.

Piastri deelt zijn complimenten uit aan zijn team. "Ik ben erg trots op iedereen", zegt de McLaren-coureur. "Ik heb het gevoel dat we dit weekend echt goed werk hebben geleverd en het maximale uit alles hebben gehaald. We hebben het resultaat behaald dat we verdienen."

Als de interviewer aangeeft dat McLaren de auto nu beter lijkt te begrijpen, geeft Piastri aan dat het team dit resultaat niet echt had verwacht. "We hebben onszelf een beetje verrast met hoe goed we bij konden blijven", geeft Piastri eerlijk toe. De McLarens konden deze race echt strijden.

"Het was duidelijk dat zodra Kimi vrij baan had, dat hij sneller was dan wie dan ook", vertelt Piastri. "Het feit dat ik George (Russell, red.) achter me kon houden. En ook de Ferrari's... We dachten dat de Ferrari's ongelooflijk sterk zouden zijn." Piastri wist voor Russell en de Ferrari-coureurs te finishen.

Niet zozeer het resultaat, maar vooral wat er op de baan gebeurde is goed nieuws voor McLaren. "Het feit dat we die coureurs achter ons konden houden... Het was niet super comfortabel, maar comfortabel genoeg, dus dat was een positieve verrassing", aldus Piastri. "Ik ben heel blij."