Piastri reageert op de stelling dat Brown een 'slechterik' is: 'Enkele moeilijke momenten'

Op de persconferentie van de FIA in aanloop naar de Grand Prix van Australië kwam de lokale held meteen aan het woord. Er wacht hem opnieuw een kans om zijn landgenoten blij te maken. Vorig jaar belandde hij even in het gras, waardoor zijn kansen op de overwinning meteen verkeken waren. Piastri mocht daarna nog blij zijn dat hij in de punten kon eindigen. Later in het seizoen stond Piastri zelfs enige tijd stevig aan de leiding in het WK. De eerste voorwaarde om zich opnieuw in de titelstrijd te kunnen mengen, is uiteraard de snelheid van de auto.

Dat hangt ook samen met de kansen van McLaren om voor het derde jaar op rij de constructeurstitel te veroveren. Piastri kreeg meteen de vraag of er bij de constructeurs opnieuw weinig te doen zal zijn tegen McLaren. 'We zullen moeten afwachten', tempert de 24-jarige Australiër de verwachtingen. 'Het is een heel andere set regels. Het zou heel optimistisch zijn om te stellen dat we dezelfde vorm kunnen tonen als twaalf maanden geleden.'

Piastri verbergt zich echter niet en spreekt openlijk over zijn huidige inschatting. 'Ik denk dat we min of meer vooraan zullen rijden, maar na de tests heb ik het gevoel dat Mercedes en Ferrari een kleine voorsprong hebben op ons en Red Bull.' Het is verfrissend wanneer coureurs hun kaarten op tafel leggen en zich niet verschuilen achter het feit dat er nog geen enkele race is gereden.

Dit weekend zal in Albert Park blijken of de krachtsverhoudingen in het hoofd van Piastri kloppen. 'Vorig jaar arriveerden we met de grote verwachting dat we iets speciaals konden doen', weet Piastri zich nog te herinneren. 'Dit jaar denk ik dat we nog altijd een goed resultaat kunnen behalen, maar om een even goede prestatie neer te zetten, zullen we nog iets moeten vinden.'

Een andere opmerkelijke vraag tijdens de persconferentie ging over zijn relatie met Zak Brown. De aanleiding daarvoor was de stelling dat Brown in Australië enigszins een 'slechterik' is geworden. In het thuisland van Piastri leefde immers het gevoel dat de CEO van McLaren Lando Norris voortrok en liever met de Brit het kampioenschap wilde winnen. Het onderwerp haalde zelfs de Australische politiek.

'Mijn relatie met Zak is heel goed en is sterker geworden naarmate we elkaar beter hebben leren kennen. Hij houdt ervan plezier te maken en het is prettig om iemand als hem om je heen te hebben', verdedigt Piastri de Amerikaan. 'Hij en Andrea Stella zijn twee mensen met heel verschillende stijlen en dat werkt goed samen. Het is duidelijk dat we als team vorig jaar enkele moeilijke momenten hebben meegemaakt, zoals dat bij elk team gebeurt. Ik denk dat onze relatie daardoor alleen maar sterker is geworden.' Dat blijft opmerkelijk, aangezien McLaren vorig jaar over de snelste auto beschikte. Het wordt dus interessant om te zien of die relatie ook in de loop van dit seizoen zo goed blijft.