Piastri zit stiekem vol optimisme: 'Het wordt spannend''

De Australiër begint zijn interview niet bepaald positief. Hij eindigde de sessie op een twaalfde plaats, ver achter Norris op plek vier en Verstappen op P1, terwijl hij van de drie titelkanshebbers ook nog eens de enige was die de eerste vrije training reed. ‘Het was oké’, luidt zijn droge reactie tegenover Sky Sports na afloop van de tweede vrije training.

De coureur geeft aan dat hij veel verschillende dingen heeft geprobeerd tijdens de sessie, wat mogelijk heeft bijgedragen aan het matige resultaat qua rondetijden. ‘De ronde op zachte banden met weinig brandstof was vrij gemiddeld, dus ik ben niet verrast door de rondetijd’, blijft de leider in het kampioenschap er behoorlijk koel onder.

Er werd dus flink geëxperimenteerd met auto nummer 81. In de aanloop naar de derde vrije training en de kwalificatie zal McLaren zich buigen over de uitkomsten van wat ze allemaal hebben uitgeprobeerd. ‘We hebben veel dingen geprobeerd, we gaan bekijken wat wel en niet werkte, maar over het algemeen voelde het redelijk’, is Piastri toch voorzichtig positief.

Consistency is key bij McLaren, zo stelt de Australiër. ‘We gaan kijken wat we kunnen verbeteren voor morgen en proberen om alles wat consistenter te maken, dat is het belangrijkste’, aldus de coureur. ‘Er waren een paar dingen die we hebben opgemerkt in Austin, het was natuurlijk ook een behoorlijk rommelig weekend’, blikt hij terug op het sprintraceweekend op het Circuit of the Americas.

McLaren heeft in de Verenigde Staten veel geleerd, zo geeft Piastri aan. ‘We hebben veel dingen ontdekt, allemaal kleine dingen, maar als je ze bij elkaar optelt, maken ze toch een verschil’, lijkt hij te hinten op een mogelijke verbetering op de korte termijn. ‘Ik denk dat we de afgelopen week goed onder de knie hebben gekregen’, blikt hij terug op de vooruitgang sinds Austin.

Norris maakte zich zorgen. McLaren is volgens hem altijd erg sterk op vrijdag, terwijl het veld op zaterdag verder gelijkgetrokken wordt. De Brit ziet dat het team uit Woking nu al enigszins in de problemen zit. Piastri is iets optimistischer. Wanneer hem gevraagd wordt of McLaren de strijd aan kan gaan met Red Bull Racing en Max Verstappen, reageert hij instemmend. ‘Ik denk het wel. Het wordt spannend, zoals altijd, maar ik denk dat we een goede auto onder ons hebben’, sluit Piastri af.