'Red Bull en Mercedes krijgen verbod op motortruc, FIA heeft actie ondernomen'

Red Bull en Mercedes staan bekend als twee teams die graag het randje van de reglementen opzoeken, en dat is bij een nieuwe reglementenset van groot belang. Beide teams hadden een manier gevonden om het maximale uit de elektrische energie van de auto te halen op cruciale momenten in een snelle ronde. Dat leverde geen enorme tijdswinst op, maar kon wel enkele honderdsten verschil maken, precies het soort marge dat in de Formule 1 doorslaggevend is.

De truc draaide om het gebruik van de batterij en het energieterugwinningssysteem. Normaal gesproken moet het beschikbare elektrische vermogen geleidelijk worden afgebouwd wanneer de batterij leegraakt, zodat er geen plotseling verlies van vermogen ontstaat. Met de huidige krachtbronnen is dit essentieel, want de helft van het vermogen is afkomstig van deze batterij.

Mercedes en Red Bull waren vlijmscherp met deze MGU-K, want ze vonden een grijs gebied in het reglement. Wanneer de MGU-K wordt uitgeschakeld om technische redenen, geldt die verplichte afbouw namelijk niet. Door dit slim toe te passen, konden de teams aan het einde van een kwalificatieronde nog één keer maximale power inzetten, ondanks dat de batterij vrijwel leeg was. Dat gaf vooral in de slotfase van een ronde een klein voordeel.

De aanpak werd al aangekaart door onder andere het team van Ferrari, terwijl deze aanpak niet verboden was. Wel kan het voor risico's zorgen op de baan, omdat de auto's dus plotseling heel veel vermogen kunnen verliezen, waardoor ze aanzienlijk langzamer gaan dan normaal. Dat leidde tot potentieel gevaarlijke situaties, zeker op circuits waar snelheid en verkeer dicht bij elkaar liggen.

Nu weet The Race te melden dat de FIA heeft ingegrepen op dit gebied. "Bronnen hebben onthuld dat de FIA nu verdere stappen heeft ondernomen tegen wat Mercedes en Red Bull deden en, naar aanleiding van bezwaren van anderen, de truc feitelijk heeft verboden", meldt het Britse medium. "In bijgewerkte technische documenten die naar de teams zijn gestuurd, heeft de FIA duidelijk gemaakt dat teams weliswaar de mogelijkheid behouden om de MGU-K uit te schakelen, maar dat zij niet zal tolereren dat dit voor iets anders dan legitieme problemen wordt gebruikt", verklaren ze.

"Het is duidelijk dat de FIA heeft aangegeven dat de functie continue offset in de software alleen gebruikt mag worden voor het oorspronkelijke doel, namelijk noodsituaties, en niet als een systematisch middel om de prestaties te verbeteren", zo legt The Race verder uit. "De FIA zou eenvoudigweg de gegevens van het einde van de kwalificatierondes moeten kunnen bekijken om te zien of een team dat zijn MGU-K uitschakelt daadwerkelijk een noodsituatie heeft ondervonden."

Red Bull en Mercedes zien hiermee een miniscuul voordeel verdwijnen, maar Mercedes zal zich hier niet al te druk om maken wegens de goede prestaties. Red Bull Racing zal er daarentegen minder blij mee zijn. Het team van Max Verstappen heeft het vooralsnog lastig in 2026, en daarom kan elk klein beetje helpen. Verstappen zal hopen dat de RB22 snel verbetert, zodat het team weer vooraan mee kan gaan vechten.