Red Bull gaat na Silverstone-test kijken 'waar Ricciardo echt staat' en wil 'opties openhouden'

Na een relatief sterke start van het jaar heeft een combinatie van ongedwongen fouten en gebrek aan prestaties de schijnwerpers gericht op Pérez. Te midden van deze moeilijke periode maakt achtvoudig racewinnaar Ricciardo er geen geheim van dat hij op zoek is naar een F1-zitje. Het moet benadrukt worden dat zowel Helmut Marko als Christian Horner de suggesties dat Perez vervangen zal worden hebben verworpen, dus er staat geen verandering op korte termijn te gebeuren bij Red Bull.

Ondanks deze steun heeft Helmut Marko aangegeven dat Red Bull Ricciardo zal evalueren tijdens een aankomende serie testdagen deze zomer. 'Na Silverstone zal Ricciardo drie dagen in de auto zitten voor een Pirelli bandentest', zegt Marko tegen het Oostenrijkse medium ORF. 'En daar kunnen we evalueren: Waar staat Ricciardo echt?', stelt de 80-jarige. Met betrekking tot de toekomst van Sergio Perez was Marko onvermurwbaar over het feit dat Red Bull al haar opties bekijkt. 'Zijn oorspronkelijke doel was twee of drie jaar. Dat zou sowieso meer zijn dan hij van plan was. Je moet gewoon de opties openhouden voor de opvolger.'

Gezien het feit dat Verstappen als individu op dit moment meer punten heeft dan Mercedes of Aston Martin, is het duidelijk dat de leider in het constructeurskampioenschap geen enkele bedreiging zal ondervinden in 2023. Zelfs als Red Bull niet dominant is in de tweede helft van het seizoen, lijkt het veiligstellen van de eerste plaats in het klassement op dit moment niet meer dan een formaliteit. Desalniettemin zijn de prestaties van Perez de laatste weken ondermaats geweest, waardoor Fernando Alonso en Lewis Hamilton dicht bij zijn puntentotaal zijn gekomen.

Dit brengt niet per se het stoeltje van de 33-jarige in gevaar, maar Red Bull is nooit terughoudend geweest om drastische veranderingen door te voeren als dat nodig werd geacht. Ricciardo's tests later dit jaar, hoewel het bemoedigend is, garanderen niet dat hij een terugkeer naar de Formule 1 zal veiligstellen, laat staan bij Red Bull. Desalniettemin is de achtvoudig racewinnaar één van de alternatieven die Red Bull zou kunnen overwegen als Pérez er niet in slaagt zijn huidige moeilijkheden recht te zetten.