Barretto ziet Verstappen ontploffen na opeenstapeling bij Red Bull: "Heel on-Red Bull-achtig"

Barretto denkt dat Verstappen precies wist hoe klein de foutmarge vooraf was. “Ik denk dat Max weet dat ze op dit moment alles goed moeten doen om een race te kunnen winnen”, zegt hij in de F1 Nation-podcast. Dat gebeurde in Austin bepaald niet. “Er was vandaag zo’n hele reeks fouten dat zijn frustratie gewoon steeds verder en verder opliep.”

Verstappen liet gedurende de wedstrijd meerdere keren via de boordradio merken dat hij niet tevreden was. Barretto wijst allereerst naar de strategie. “Het eerste was natuurlijk dat het team hem in verkeer terug de baan op stuurde. Dat irriteerde hem, omdat hij wist hoeveel werk ze nog moesten doen.” Daar kwamen vervolgens ook problemen tijdens de pitstops bovenop.

Red Bull had Verstappen de afgelopen races juist weer het vertrouwen gegeven dat dit soort zaken onder controle was. “Hij is eraan gewend geraakt dat Red Bull weer in het ritme kwam en al die dingen goed deed”, vervolgt Barretto. Daardoor kon Verstappen volgens hem zelfs zonder de beste auto vooraan meedoen. “Zelfs als ze niet de beste auto hebben, zit hij dan in het gevecht.”

Barretto is over Austin vervolgens bijzonder hard. “Maar vandaag deden ze eigenlijk niets goed. En dat is heel on-Red Bull-achtig.” Volgens hem verklaart dat voor een belangrijk deel waarom Verstappens irritatie gedurende de middag zo zichtbaar toenam. De Nederlander weet dat Red Bull zich geen slordigheden kan veroorloven wanneer het materiaal niet duidelijk superieur is.

Verstappen kijkt volgens Barretto bovendien al verder dan alleen deze race. “Hij weet ook dat ze, als ze volgend jaar competitief willen zijn en voor het kampioenschap willen vechten, dit allemaal op orde moeten gaan krijgen.” Red Bull moet volgens de Brit de auto verbeteren en tegelijkertijd zoveel mogelijk leren van de resterende wedstrijden.

Barretto ziet daarbij een scenario dat Verstappen koste wat kost wil vermijden. “Ze moeten ervoor zorgen dat hij niet opnieuw zo’n start van het jaar krijgt als dit jaar en vorig jaar, waarbij hij twee derde van het seizoen achter de feiten aanloopt voordat ze eindelijk alles op orde hebben.” De frustraties in Austin zouden daardoor veel verder gaan dan alleen het verliezen van één mogelijke overwinning.

Verstappen liet die emoties uiteindelijk ook zichtbaar ontsnappen. “Het is volgens mij een combinatie van al die factoren”, aldus Barretto. “We komen bovendien in het beslissende gedeelte van het seizoen, waarin alles zich opstapelt. Ik denk dat het daarom een beetje overliep via de teamradio en uiteindelijk ook tegenover de media.”

Hinchcliffe kijkt iets milder naar het weekend van Verstappen. De voormalig IndyCar-coureur denkt dat de Nederlander opnieuw meer uit het materiaal haalde dan op basis van de pure snelheid verwacht mocht worden. “Zelfs zonder de snelste auto is het weer de Max-factor”, stelt hij. “Hij zette hem als tweede neer, terwijl Ferrari op basis van de snelheid eigenlijk voor hem had moeten staan.”

Verstappen deed volgens Hinchcliffe ook in de race veel goed. “Hij deed het beter in de race. Uiteindelijk werden ze verslagen, ja.” De strategie speelde daarbij een belangrijke rol. Verstappen erkende volgens Hinchcliffe zelf dat Red Bull mogelijk de verkeerde keuze had gemaakt. “Dat komt bij hen behoorlijk zelden voor.”

Hinchcliffe vindt het daarom veelzeggend dat Verstappen ondanks alles nog steeds op het podium eindigde. “Als je het fout doet en alsnog op het podium staat, is dat geen slecht resultaat.” Vervolgens plaatst hij de zichtbare teleurstelling van Verstappen in perspectief. “Max is chagrijnig omdat Max alleen maar gelukkig is wanneer hij wint. Dat is gewoon wat Max tot Max maakt.”

Red Bull beleefde volgens beide analisten daarmee vooral een weekend waarin zichtbaar werd hoe weinig ruimte er momenteel voor fouten bestaat. Hinchcliffe wijst op de ‘Max-factor’ die een mindere dag alsnog in een podium verandert, terwijl Barretto veel harder oordeelt over de uitvoering van het team. Zijn conclusie springt daarbij het meest in het oog: als Verstappen vooraan wil blijven vechten, kan Red Bull zich simpelweg geen middag veroorloven waarop het “eigenlijk niets goed” doet.