Windsor bewierookt Verstappen in 'beroerde' Red Bull: "Het is ongelofelijk"

Red Bull maakte het Verstappen volgens Windsor vanaf de openingsronde al moeilijk. “Max maakte eigenlijk een redelijk goede start en lag tweede bij het ingaan van bocht één”, analyseert hij. Daarna zag hij twijfel ontstaan. “Toen hij die snelle bochten inging, leek hij niet bijzonder veel vertrouwen te hebben in wat de Red Bull op koude banden en met die hoeveelheid brandstof zou gaan doen. Hij hield iets in en Charles ging er gewoon: boem, voorbij", stelt hij in zijn livestream.

Ferrari leek op dat moment zelfs de sterkere auto te hebben. “Het was een mooie inhaalactie en Lewis kwam er bijna ook voorbij”, aldus Windsor. “Ferrari zag er echt snel uit en met Charles voor Max dacht je: wow, misschien krijgen we hier wel een heel goede race.” Dat beeld hield echter niet lang stand. “Na een paar ronden vond Max zijn tempo en daarna zette hij een prachtige inhaalactie in om Charles weer voorbij te gaan.”

Verstappen maakte later opnieuw indruk toen de druk achter hem toenam. Windsor genoot vooral van de manier waarop hij Norris verschalkte. “Hij had later in de race nog een geweldige inhaalactie, toen hij onder druk stond van Charles en Lando. Max ging Lando voorbij richting bocht één: perfect gebruik van de ruimte aan de binnenkant en prachtig geremd door Max.” Leclerc werd volgens Windsor daarbij enigszins gehinderd doordat Norris voor hem zat.

Windsor vond dat soort momenten extra bijzonder omdat Verstappen volgens hem bepaald niet over een comfortabele auto beschikte. Over de situatie richting het einde van de race is hij vernietigend. “Max zijn auto was aan het einde van de race verschrikkelijk.” Volgens Windsor had Ferrari daar veel meer van moeten profiteren. “Lewis had Max ook moeten verslaan. Zijn auto was goed genoeg om Max te kloppen. Hij stond uiteindelijk niet eens op het podium.”

Ferrari maakte het zichzelf volgens Windsor vooral strategisch veel te moeilijk. “Om het nog erger te maken gingen ze met beide auto’s naar een tweestopper. Waarom? Ze hadden met beide auto’s gewoon een éénstopper moeten rijden”, zegt hij. “Waar ze in de race zaten, was de enige manier om iets te doen en Max te verslaan een éénstopper.” Leclerc slaagde daar uiteindelijk wel in, maar Hamilton liet volgens Windsor door slechte beslissingen een grote kans liggen.

De Red Bull moest volgens Windsor gedurende het hele weekend op het randje worden bestuurd. Hij zag Ferrari zelfs als de duidelijke nummer twee qua materiaal. “Ferrari had zonder twijfel de op één na beste auto op COTA gedurende het hele weekend”, stelt hij. Toch kregen Leclerc en Hamilton dat in de kwalificatie onvoldoende voor elkaar. Verstappen vormde ondertussen “de dichtstbijzijnde concurrent in een Red Bull die overduidelijk op de absolute limiet gereden moest worden.”

Antonelli beschikte volgens Windsor over het sterkste totaalpakket en maakte daar indrukwekkend gebruik van. “Het zou verkeerd zijn om zijn overwinning af te doen als simpelweg van start tot finish rijden met een éénstopstrategie, want daarmee doe je tekort aan wat hij heeft gedaan”, benadrukt hij. “Deze jonge Italiaan wordt gewoon steeds beter.” Vooral zijn kwalificatieronde maakte indruk, omdat Antonelli onder moeilijke omstandigheden direct op zijn eerste poging poleposition veiligstelde.

Verstappen leverde daarachter echter opnieuw het soort race waarvan Windsor vindt dat het niveau van de Nederlander soms wordt onderschat door alleen naar de einduitslag te kijken. De Red Bull bood hem volgens de Brit weinig marge en werd richting de finish zelfs bijzonder lastig, maar toch bleef Verstappen zich met spectaculaire acties in het gevecht mengen. De conclusie van Windsor is daardoor veelzeggend: de auto moest op de absolute limiet worden gereden, en Verstappen deed precies dat.