Ricciardo verkiest 'zachtere' aanpak McLaren boven die van Red Bull

'Marko gaf mij liefde, maar was ook streng voor mij als junior. Ik denk dat dat erg goed voor mij was, daar ben ik namelijk snel van opgegroeid', zo steekt Ricciardo van wal in een interview met Auto, Motor und Sport. Als jongeling was die druk nuttig om ervoor te zorgen dat hij bleef presteren. Marko houdt deze werkwijze nog steeds aan bij zijn junioren. Regelmatig zijn er overigens ook junioren te horen die deze aanpak terecht vinden van de scout.

McLaren pakt het anders aan, geeft Ricciardo vrij. Daar wordt niet zozeer druk gezet op de coureurs, maar leven ze vooral met een rijder mee wanneer het niet loopt zoals gewenst. Ricciardo: 'Bij McLaren ervoer ik veel steun, met name in de eerste helft van het jaar. Ze probeerden mij een hart onder de riem te steken wanneer het niet ging zoals ik wilde.'

'Ik wil niet zeggen dat ik altijd maar geknuffeld wil worden, maar ik denk dat die manier van omgaan met tegenslagen erg prettig is. Dat waardeerde ik. Ik voelde dat het team met mij meeleefde, als een soort familie', vertelt de man uit Perth. Die warme omgeving waardeert hij, maar zijn prestaties heeft het in ieder geval niet verbeterd. Op een overwinning in Monza na reed Ricciardo een relatief kleurloos 2021-seizoen.

Ook laat de McLaren-man zich nog even uit over de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Hij zou maar al te graag deelnemen aan deze strijd aan de voorkant van de grid. 'Natuurlijk ben ik jaloers, maar dat ben ik al acht of negen jaar', weet hij. 'Dat is geen nieuw gevoel voor mij. Het is spannend als je eraan denkt. Als ik die jaloezie even naast mij neerleg, denk ik dat het voor de sport gewoon heel erg goed is.'

'Verstappen is geen jongeling meer, maar maakt nog wel deel uit van de jongere generatie. Hamilton is een van de oudste coureurs. Het is tof om te zien dat twee coureurs van verschillende generaties het uitvechten', concludeert hij. Als fan van de sport weet hij dat de verhitte titelstrijd tussen de twee kemphanen voor hogere kijkcijfers gezorgd heeft.