Ricciardo's onverwachte zet naar AlphaTauri: 'Het had zo'n positieve impact'

'Oorspronkelijk werd er gezegd: Nee, Daniel is reservecoureur bij Red Bull en dat blijft zo', vertelt Bayer aan het Duitse tijdschrift Motorsport Magazin. Echter, na herhaaldelijk aandringen van AlphaTauri, begon er een verandering van perspectief plaats te vinden. 'Toen bleven we in de loop van een maand vragen hoe het ging. Op een gegeven moment kwam Christian Horner naar ons toe en zei: we doen de test op Silverstone, misschien gaan we er eens naar kijken. Toen zei Helmut Marko, Red Bull-adviseur: Ja, waarom niet?', aldus de CEO.

Halverwege het seizoen verving de Australiër de Nederlander Nyck de Vries bij het zusterteam van Red Bull. Terwijl De Vries teleurgesteld de Formule 1-wereld verliet, kon het geluk bij Ricciardo niet op. Dit duurde echter niet lang, aangezien de coureur tijdens de vrije training in Zandvoort zijn hand brak. De coureur werd toen tijdelijk vervangen door Liam Lawson.

Toen Ricciardo weer plaats nam achter het stuur van de AlphaTauri bleek zijn ervaring al snel van onschatbare waarde voor het team. 'Daniel heeft ervaring, dus hij helpt ons met de set-up op alle circuits', vertelt Bayer. Zijn ervaring was echter niet het enige wat hij met zich mee nam. 'Daniel is een echte referentie voor Yuki en hij bracht binnen een week ongelooflijk veel nieuwe energie in het team.'

De AlphaTauri-CEO benadrukt dat er veel waardering kwam vanuit het team voor de Australische coureur. 'Onze monteurs waren blij: Hé, wow, er gebeurt iets! De overgang was niet makkelijk, maar aan het eind van de dag had het zo'n positieve impact', vertelt hij.