Russell focust al volledig op Silverstone: 'We hopen mee te kunnen doen voor het podium’

George Russell was gisteren bijna niet te zien tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, waar hij achter de Ferrari’s, maar voor de rest van het veld in niemandsland reed. Met een vijfde plaats doet hij goede zaken voor zichzelf in het kampioenschap, waar hij de derde plaats van Max Verstappen inmiddels in zicht heeft. Russell kijkt echter vooral uit naar zijn thuisrace op Silverstone, waarvoor hij hoge verwachtingen heeft.

Andrea Kimi Antonelli bezorgde zichzelf en Verstappen een puntloze zondag, maar bewees zijn teamgenoot hiermee wel een dienst. Het gat tussen Russell op P4 en Verstappen op P3 is inmiddels geslonken tot slechts negen punten en met een circuit dat de Mercedes vaak goed ligt voor de deur, is het niet ondenkbaar dat dit gat nog kleiner zal worden tijdens het raceweekend in Groot-Brittannië. Vorig jaar was het namelijk Lewis Hamilton die in zijn laatste thuisrace met de Zilverpijlen de overwinning pakte.

Russell pakte in Oostenrijk een vijfde plek, maar was tijdens de race vaak onzichtbaar voor de thuiskijker. De McLarens vochten vooraan met daarachter de Ferrari’s, die ruim een halve minuut sneller waren dan de Brit. Achter Russell was er de strijd tussen Liam Lawson en Fernando Alonso, die uiteindelijk ook nog met Gabriel Bortoleto te maken kreeg. Het verschil was bij de finish slechts vijf seconden, maar Russell verkeerde eigenlijk geen moment echt in nood. Een rustige race voor de coureur, die van tevoren al wist dat Mercedes niet zou meedoen om de zege in de warme omstandigheden.

Vijfde plek was het maximaal haalbare

De Zilverpijlen hebben een aantal dingen geleerd van de race op de Red Bull Ring. ‘Dit weekend van de Grand Prix van Oostenrijk heeft bevestigd waar onze sterke en zwakke punten liggen met de W16’, verklaart Russell via Mercedes AMG F1. ‘Als het te warm is, hebben we de neiging om ondermaats te presteren en hebben we echt moeite om het tempo van de koplopers bij te houden’, aldus de coureur, die dan ook niets anders dan tevreden kan zijn met het uiteindelijke resultaat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een vijfde plek was het maximaal haalbare voor Russell. ‘Dat we op 60 seconden van de winnende coureur, Lando, finishten, laat zien hoeveel werk we nog moeten verzetten’, concludeert de Brit. Desondanks maakt hij zich daar nog niet al te veel zorgen over. De Brit benadrukt dat Mercedes een goed idee heeft van wat beter kan. ‘Gelukkig weten we op welke vlakken we moeten verbeteren en daar gaan we hard aan werken’, stelt de coureur.

Russell hoopt op herhaling van Silverstone 2024 (maar dan zonder uitvalbeurt)

De eerstvolgende race op de kalender is Silverstone, de thuisrace van Russell en collega’s Hamilton, Norris en Oliver Bearman. ‘We gaan nu snel door naar volgend weekend. Silverstone was vorig jaar echt een goede race’, is Russell van mening. De Brit kwalificeerde op poleposition en had Hamilton naast zich op de voorste rij staan. Helaas voor Russell moest hij de race na 33 ronden staken door een waterlek. ‘We behaalden de poleposition en lieten zien dat we veel potentie hadden voordat we uitvielen’, bekijkt hij het echter van de positieve kant.

De race op Silverstone is over het algemeen een wat koelere race en die omstandigheden liggen Mercedes vaak goed. ‘Het team heeft de neiging om het erg goed te doen tijdens de Britse Grand Prix, dus hopelijk kunnen we dat nog een keer overdoen’, duimt Russell voor een goed resultaat in zijn thuisrace. ‘We hopen dat de omstandigheden iets koeler zullen zijn dan dit weekend en dat we weer mee kunnen doen in de strijd om het podium’, sluit de Brit af.