Russell heeft verwijt voor FIA en verdedigt Sainz: 'Niet zo eenvoudig als mensen denken'

Russell heeft dus genoeg om op te reageren. Het opstappen van Robert Reid wegens 'een gebrek aan standaarden' is in elk geval betreurenswaardig. 'Elke keer we nieuws horen uit die hoek, is het geen grote verrassing', is Russell streng bij de internationale media, onder meer bij Motorsport. 'Het is zonde om iemand te zien vertrekken die zo gerespecteerd is in de sport en er al zo lang bij betrokken is. Wat wordt het volgende? Hopelijk krijgen we eerder vandaag dan morgen meer stabiliteit.'

Het is echter de vraag of die wens realistisch is. 'We zijn nu op een punt gekomen dat zulke dingen zo vaak gebeuren. In het verleden probeerden coureurs betrokken te raken maar was er weinig bewegingsruimte. Er lijkt voortdurend sprake van onstabiliteit. Als we kunnen helpen, willen we dat doen, maar het lijkt er vaak op dat de dingen hun kant op gaan', weet Russell al hoe confrontaties meestal eindigen. 'We hebben nu het punt bereikt dat onze acties weinig impact hebben op de FIA.'

Een collega van Russell heeft zich intussen een harde reactie van de FIA over zich heen gekregen. Carlos Sainz was door een toiletbezoek een fractie te laat voor het moment waarop het volkslied van het organiserende land afgespeeld wordt. 'Ik zal eerlijk zijn: ik vind het goed dat de verplichting er is om aanwezig te zijn bij het nationale volkslied maar het is niet zo eenvoudig om op tijd te komen als mensen denken. Soms zijn er geen toiletten beschikbaar tussen het moment dat je uit de auto stapt en het volkslied begint. Of soms doen sommige mensen op de grid je even stoppen of wordt er snel een interview gevraagd.'

Russell vindt dus dat Sainz zich wel degelijk op verzachtende omstandigheden kan beroepen. 'We proberen even een momentje te nemen voor de Grand Prix en het is niet altijd eenvoudig om er op het moment van het volkslied te zijn. Vanuit het perspectief van de Formule 1 begrijp ik dat het een heel belangrijk moment is. Vanuit het perspectief van de coureur is het zo dat er soms echte logistieke problemen zijn.'

Er kan gediscussieerd worden of een boete al dan niet terecht is, maar dan is er ook nog het bedrag dat eraan verbonden wordt. In dit geval heeft de Spanjaard een boete van 10 000 euro gekregen. 'Het was een duur toiletbezoek', zegt Russell hierover. Het is uiteraard een ernstig thema, maar Russell heeft niet veel zin om het nog uitgebreid te bespreken. 'We praten hier al zes maanden over en ik wil het er niet nog eens over hebben. We hebben alles gezegd wat we te zeggen hebben en jammer genoeg had het nauwelijks impact.'

Dit lijkt dus één van die zaken te zijn waarbij het gebrek aan impact een doorn in het oog is van de coureurs, ook al vanwege het gebrek aan stabiliteit bij de FIA. 'Het is in het belang van ons allemaal dat er stabiliteit en samenwerking is. Het heeft geen zin om altijd te vechten over bepaalde onderwerpen.' Het is overigens goed mogelijk dat de kosten voor Sainz nog hoger oplopen. Op de persconferentie werd hij gevraagd naar een reactie en zei hij: 'Shit happens'. Dat zou de FIA kunnen beoordelen als een vloekwoord, waardoor Sainz misschien wel een nieuwe boete riskeert.