Russell spreekt niet van geluk: 'Mijn set-up was gewoon beter dan die van Lewis'

Russell kon slechts korte tijd genieten van de derde plaats en een podiumplaats in de Formule 1-race in Saoedi-Arabië voordat de penalty van Fernando Alonso werd ingetrokken. Hierdoor bleef de Mercedes-coureur op de vierde plek staan, waarmee hij meer dan tevreden is. 'Ik had het gevoel dat Jeddah een van mijn sterkste weekenden was die ik ooit heb gehad met Mercedes', blikt de Engelsman terug bij de internationale media. 'Ik was blij met de kwalificatie en de race voelde ook erg sterk.'

Russell kon de competitie goed bijbenen en leek in zijn nopjes te zijn met de W14. Volgens Russell was de vierde plaats het maximale dat Mercedes tijdens het weekend kon behalen. Ferrari was dat weekend eigenlijk sterker en ze lagen voor Lance Stroll in de sterke Aston Martin totdat de Canadees uitviel. 'Dus de vierde plaats was een goed resultaat', stelt de Brit. Zijn teamgenoot had het daarentegen wat lastiger. 'Het is fifty fifty', kaart Russell aan.

Hamilton gaf aan dat zijn teamgenoot geluk had, maar voor Russell was de keuze van de set-up echter allesbehalve puur geluk: 'Het gaat om de voorbereiding voor een evenement en de veranderingen die we van de ene op de andere dag aanbrengen', zegt hij. 'Ik wist dat het de goede kant op zou gaan en ik dacht dat het beter zou zijn dan de afstellingskeuze van Lewis. Mijn set-up was beter dan die van Lewis', verkondigt de 24-jarige Mercedes-coureur.

Voor Mercedes zitten er grote veranderingen in de pijplijn. Het team gaat een nieuwe weg inslaan met het concept van de W14 en wil daarmee weer terugkeren naar de overwinningen. 'We zijn hier om te vechten voor overwinningen en kampioenschappen, en we bevinden ons op dit moment absoluut niet in die situatie', vertelt Russell. 'We geloofden in de winter dat wat we deden goed was, omdat het een evolutie is van wat we vorig jaar deden. En we hebben allemaal de verbeteringen gezien.'

De Mercedes-coureur heeft de innovaties in de simulator al uitgeprobeerd, maar wil niet te veel verklappen. 'We hebben de afgelopen twee, drie weken meer gevonden dan in de hele winter, waarin we ons duidelijk hebben ontwikkeld in het verkeerde venster. Het gaat de goede kant op', klinkt Russell tevreden. In Melbourne zal daar echter nog niet heel veel van te merken zijn. 'Omdat je de dingen niet zo snel kunt brengen', legt de Brit uit. 'Maar binnenkort zie je grote veranderingen en hopelijk zal dat te zien zijn in de rondetijden', aldus Russell.